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半/身穿着灰色羊毛马裤与深棕色马靴，“我听说罗斯坦先生一度想要见我，但之前我事务繁忙，一直没有时间与二位畅谈一番，我想两杯热腾腾的甜葡萄酒可以略表歉意。波利，麻烦你了。”
女仆为二人送上银杯，并将其斟满。约翰喝了一口酒，他意外地发现罗斯坦神父有些坐立不安……神父似乎在害怕。
“罗斯坦先生，请不必拘束，我一直想请您喝一杯酒。”科蒂夫人坐到壁炉旁边，漫不经心地把/玩着手中的卷轴，“说句实话，我想见您已经很久了。在我的故国——恕我指出流言蜚语中常常出现的一个谬误，我是大都人，而不是摩尔人。在大都，我从没见过天/主/教/徒，所以当我第一次见到圣堂的时候，你一定能想象我有多惊讶。多么宏伟华丽的建筑啊！所以请相信我，我对你们是抱有敬意与欣赏的，要是您不满意我的招待……”
“没有不满意，夫人，您是一位热情好客的主人。”罗斯坦神父说道，然后他啜了一小口葡萄酒。可是约翰却疑惑地发现，神父的额头上渗出了密密麻麻的细小汗珠。
科蒂夫人微微一笑:“您过誉了。在大都，僧侣一向会受到热情的款待。”她略一停顿，感慨道:“我曾经跟我丈夫讨论过，大都为什么没有圣堂呢？多可惜啊，它们那么美。我丈夫比我更了解你们，他告诉我，因为大都人从不相信弥赛亚。当我理解这个词的含义之后，我发现他说的没错。”
“你怎么敢……”约翰脱口而出。
“闭嘴，约翰！太无礼了！人有权决定他们的信/仰。”罗斯坦神父出口制止。
“没错，人有权决定他们的信/仰。”科蒂夫人笑了一下，正色说道:“在大都，人的信/仰是辛勤的劳动，是通/过劳动创造财富，是亲手改变自己的生活，是灾厄降临时依靠自己的智慧与能力对抗命运。对于我们大都人来说，即使末/世降临，洪水滔天，我们也并不期待神灵指定的‘受膏者"来拯救我们。我们有手，手能建造船只，我们有脚，脚能爬上高山。我们不怕洪水。”她的语气平淡如水，轻柔如风，然而其中蕴有一种令人惧怕的力量，“每一个大都人都是他自己的救世主，所以我们从不相信弥赛亚，所以……大都没有圣堂，也不需要圣堂。”
气氛变得令人不安了，约翰心想。他虽然有些不明所以，却感觉到肠胃在本能地抽/搐，似有一只冰冷的手在他腹中搅动，科蒂夫人的手。忽然之间，他想起城墙上那些内生尖刺的吊笼，想起绞刑架与刽/子/手，想起科蒂夫人饲养的巨人，想起自己一生中经历过的所有美好……
科蒂夫人的嘴唇仍然在微笑，但眼睛里没有一丝笑意，唯有刀光斧影。这一刻，约翰确认坐在他面前的女人曾是一名杀/人如麻的佣兵，他简直能从她的微笑中闻到鲜血的味道。
“您方才说……”约翰感觉自己的喉/咙像沙漠一样干涩，他清了清嗓子，“在大都，僧侣一向会受到热情的款待……”被什么所热情款待？佳肴美酒，还是利斧长剑？
科蒂夫人凝视着他，他发现那只在腹中肆虐的手转而抓/住了他的喉/咙。只不过是个小女孩而已，他心想，手握大/权的小女孩也是小女孩。忽然之间，她眨眨眼轻笑一声，所有令人不寒而栗的杀意顿时烟消云散了。
“当然。僧侣的光临是主人家的荣幸，所以人们会热情招待他们。”科蒂夫人的语气轻柔而愉悦，“与此同时，如果他们对主人家的招待感到满意，就会送上祝福作为回报。罗斯坦先生，您满意我的酒吗？”
“这是我从未喝过的佳酿，夫人。”罗斯坦神父回答道，只不过他的笑容颇为苦涩。
“这真是再好不过了。”科蒂夫人转头吩咐女仆，“波利，劳烦你拿一些桂皮过来。”女仆领命而去。
“桂皮？”科伦饶有兴致地发问。
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