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羌人侵犯内地，都是先到那里集中，然后商议侵犯的方向，每次一集中所达之地都受到震动。张叔夜巡视那里的地形后，谋划攻取之策，最后成功夺取该地。
朝廷逐在此建了一座、叫做西安州的可戍守城池，从此、兰州再没有羌人之患。
张叔夜因功、在河北转运使‘蒋之奇"的推荐下，担任过襄城陈留知县。后来、他又向朝廷献上自己的文章，先后被任命为舒州、海州、泰州等知州。
他曾出使过辽国，在宴射中，张叔夜首先射中目标。辽人惊叹诧异，想查看他所用的弓。张叔夜以无前例为由拒绝了！出使归来后，他连夜画出了辽国的山川、城郭、服器、仪范资料，上呈昏德公。
当宋江等人在河朔起事时，起义***战十数郡，官军不敢触其锋芒。宋江率***战至海州时，夺取了官军巨舰十数艘。
时任海州知州的张叔夜、探知宋江带着十余船金银珠宝，准备攻打海州城，便招募了近千名死忠之士，在城郊设下埋伏，又派兵轻装前去海边，引诱宋江军出来交战。
同时，张叔夜又吩咐士兵潜匿在海边，等到宋江军上岸与诱兵对战时，突然放火焚烧宋江的船队。
宋江军队的士兵看到船只被烧，立刻没了斗志，这时、张叔夜的伏兵却从四面杀出。宋江军大败，副帅被擒，宋江本人也只好投降。
在平定宋江起义后不久，张叔夜改任济南府知府。
当时、山东各地贼寇，突然来到济南府境内，张叔夜估计自己无力抵挡，便对僚佐们说：“如果束手等待援兵，百姓将没有一个能够活下来，应当用计拖延。如果能拖延三天，我的大事就能成功。”
于是、他拿出原来用过的赦免贼寇文书，让邮卒送到郡里，贼寇们听说后，果然稍稍松懈。
张叔夜则在谯门聚众饮酒，显示自己的悠闲从容，并派官员把恩旨告诉贼寇。
贼寇们猜疑不止，到晚上还未做出是否进攻的决断。张叔夜则暗士卒，趁贼寇松懈时加以攻击，贼寇们瞬间溃败。
金兵大举南侵时，张叔夜上章请求拨给骑兵，与诸将并力截断敌人归路，但这一奏议未能得到批复。
随后、张叔夜被改任为邓州知州。朝廷增设四道元帅，张叔夜兼任南道都总管。不久之后、金兵逼近京都开封，宋钦宗下令催张叔夜入京保卫。