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公子重新夺回权柄也罢，都是齐国人自己的选择。而对于周王室而言，近年来诸侯国弑君、篡位之举渐多，天子大多数时候也只是听之任之，硬着头皮给新诸侯锡命，仅此而已。
既然多说无益，大周使团也无意逗留，与纪侯、胡公子道别后，便分道扬镳，各行各路。
车驾驶离纪国边境，不日抵达莒国，莒国国君热烈地接待了使团。盘桓两日后，莒子还为使团准备了丰盛的饯别之礼，王子友再三推脱，终是笑纳。
可就在离开莒国国境线时，齐、鲁、纪三国的战报便纷至沓来——
先是纪侯带领胡公子攻打齐国，占据齐国故都薄姑，胡公子在薄姑深得民心，很快便以薄姑为据点，自立称王，与齐侯无忌分庭抗礼。随后，胡公子又在纪军的协助下发兵临淄，如今齐国大军倾巢而出伐鲁，留守临淄的只有数千守军，战况激烈，临淄随时可能易主。
而在鲁国境内，齐侯无忌与鲁下卿公叔夨合兵一处，沿途顺风顺水，兵锋直抵鲁国都城曲阜城下。齐军军势甚大，鲁侯难以抵挡，眼看城池便要失陷。正当此时，齐国急报传来，齐侯无忌只能放弃攻鲁，率大军回援鲁国，曲阜之围随之得解。
齐、鲁的战局虽然风云变幻，但总体还在方兴的意料之中。但接下来的一连串消息，便让方兴有些应接不暇。
先是鲁侯戏杀害其胞兄、鲁长公子、周王静册封的鲁国亚卿公子括，随之又大旗一挥，举全国之兵要攻伐邾国，扬言要灭掉这个附庸小国，对公子括的遗孀和孤子斩尽杀绝。很快，鲁军便包围了邾国，若不是公叔夨协助守城，击退鲁国数次进攻，想必邾国已然沦陷。
这下，王子友坐不住了。
此前，齐、鲁、纪三国的征伐行为虽然不礼，但并非不能忍受，那么鲁侯戏公然诛杀天子册封的亚卿，并发兵灭国的行为，那便是冒天下之大不韪了。
“诸位，我们先不去宋国了，去解邾国之围！”王子友下定决心，“方叔，你意下如何？”
方兴点了点头，他知道越是危急关头，身为大宗伯的王子友越该站出来。
既然正使和副使都已然做出决定，从人自没有二话，于是伯阳、张仲、吕义、洛乙丑、巴明等人都各自做好准备，朝邾国国都方向进发。
邾国地寡民微，地不过十余里，民不过万余，就算是全民皆兵，其战力也不过鲁***队十分之一。此次鲁侯戏不再龟缩，而是破天荒地选择主动出击，包围邾国都城，一副势在必得的模样。
只可惜，鲁侯戏碰到了公叔夨，这是个难缠的对手。
公叔夨的兵力虽然仅为鲁军一半，但他终究是鲁国宿将，绝非鲁侯戏手下不入流的将领所能匹敌。公叔夨表面上放任鲁侯戏攻城，暗中将军队一分为二，借助有利地形，分别从东南、西北两个角落突击，对鲁国的攻城部队进行偷袭。
起初，鲁侯戏对这样的袭扰还不以为意，继续催促全军，奋力攻城。但几番强攻不克后，鲁***心涣散，很快便不是公叔夨的对手，逐渐败下阵来。如是数日，鲁侯戏率领的鲁军已经疲沓不堪、折损严重，不敢再强行攻城，而是后退十里，回到鲁邾边境驻扎。邾国之围暂时缓解，公叔夨不敢怠慢，一面修筑邾国城防，一面率兵在邾国四面安营扎寨，与鲁侯戏的军队形成对峙。
待大周使团一行抵达邾国附近时，已是黄昏时分。公叔夨正在巡查布防，听闻王子友和方兴到来，大喜过望，连忙出营来迎。
王子友见到老熟人，也十分高兴：“公叔，许久不见，倒是消瘦不少也！”
公叔夨满脸无奈：“唉，鲁难何其不堪也！”
言罢，公叔夨赶忙将使团一行人迎入营内，他本意要大摆筵席，好好招待王子友与方兴等人，奈何囊中羞涩，只准备了些粗淡的军粮，含羞带愧，连称失礼，跪
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