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子元显然没料到此节，战战兢兢道，“下卿公叔夨……”
“荒唐！”周王静愤然离座，指着鲁卿吼道，“鲁国身为东方诸侯之长，为何行事如此随意？鲁敖真乃昏聩之君也，你这上卿亦是庸臣！气煞余也，散朝！”
言罢，天子拂袖而去，鲁公子元则哆哆嗦嗦，眼神无助。
众臣见朝议不欢而散，大多也都一片哗然，悻悻离开。
方兴也觉鲁侯此行也确实值得商榷，不由倒吸一口凉气。他虽然对这位鲁公子元也没有多少好感，可奈何自己如今官居小宗伯，接待鲁国使团本就是自己分内之事，只得将浑身冰凉的鲁国老上卿搀扶起来。
“这位上官，不知如何称呼？”鲁公子元颤颤巍巍地作了一揖。
方兴赶忙回礼：“不才方兴，乃大周小宗伯是也。”
“原来是方大夫，久仰久仰，”鲁公子元露出一丝笑意，上下打量了一番，“世人皆说方大夫乃大周之才俊，今日一见，果然意气风发！”
方兴苦笑道：“鲁卿过誉也。阁下年高，今日又舟车劳顿，不如先回官驿歇息，明日再与鲁侯面见天子。”
鲁公子元长叹一声：“也只得如此也。”
方兴便扶着鲁公子元上了车驾，早有大行令在殿外等候，三人同赴官驿而去。
途中，鲁公子元疑云未消，问方兴道：“方大夫，敢问今日在朝堂之上，天子为何发雷霆之怒？”
方兴闻言愣了半晌，心中暗责对方不敏，无奈何，只得耐心给对方解释：“大周立国之本，一曰分封，二曰宗法。大周分封宗亲为诸侯，便是要让各诸侯国君镇守一方，永世为大周藩屏。国君在则国君守社稷，国君出则世子守国门，岂有国君、诸子同时来镐京拜谒天子之理？”
“原来如此，”鲁公子元这才幡然醒悟，“我道鲁国下卿公叔夨乃中正良臣，有他守国，料也无妨。”
方兴摇了摇头，叹道：“知人知面，安能知心耶？”
鲁公子元一副似懂非懂的样子，忽然抓住方兴衣襟，面带几分张惶：“方大夫有所不知，鲁侯此次携二子前来，并非弃国于不顾，实则立储之事难以决断，故而请天子圣裁……”
这下轮到方兴大吃一惊：“怎么？鲁侯有意废长立幼耶？”
“嘘！”鲁公子元环顾左右，“说来话长，此地非是谈话之所。”
下榻官驿之后，鲁公子元当即屏退左右，朝方兴诉起苦来，好似抓住救星相仿。
“方大夫，鲁侯在位已有数年，但却迟迟未能立储，虽是不符礼法，可实是有难言之隐也。”
方兴皱眉道：“大周自立国以来，便是嫡长子继承宗法，本无异议。即便鲁国以‘一继一及，制错位继承，当今鲁侯本是继承兄长鲁真公之君位，且无少弟，理当将君位传给嫡长子括，这又有何难？莫非，鲁侯想废长立幼，改立少子戏为国君么？”
“非也，非也，”鲁公子元连连摇头，压低声音道，“欲废长立幼者，非是鲁侯，乃另有其人也！”
“谁？难道是上卿你么？”方兴故意试探道。
“老朽岂敢？”鲁公子元哭丧着脸道，“方大夫有所不知，欲立少子戏者，乃齐人也！”
“齐人？”
方兴心中咯噔一下，难道说，齐国人如此胆大妄为，竟然敢干涉起鲁国人内政来？
这些年来，大周虽有中兴之象，但奈何积弊已深，礼崩乐坏，诸侯国中政变者、废立者、甚至弑君者都难以计数，方兴倒已见怪不怪。
鲁公子元哭诉道：“方大夫，齐侯所生二子，长子括乃是正夫人纪姜所生，已然弱冠，年少颇好武力，弓车娴熟，除了生性桀骜不驯，倒也没有什么弱点。只可惜纪姜红颜薄命，在公子括三岁时就得急病薨了。”
方兴点了点头，表示他知道此
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