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发将官明明是在夸赞戴安娜的裙子，伊丽娅听到的却是：
“你真的1000多岁了吗，为什么不是半神也能活这么久，还能保持这么年轻和美貌的状态，能告诉我吗？”
戴安娜礼貌感谢的简洁回复也发生变化：
“做梦也要有个限度吧，长生哪有这么容易，不是艾格斯后裔，不是"收尸人"途径，还是建议你喝瓶"吸血鬼"魔药比较快。”
似乎意识到同伴的意图，那位黑发将官岔开了话题。
他明明是说要将一条来自第四纪拜朗皇室的宝石项链赠送给戴安娜，并邀请她参加探讨第四纪历史的文化沙龙，却在伊丽娅这里改变了内容：
“我知道你想要什么，只要你帮我找到那些被隐藏的宝藏，我就引领你进入鲁恩王国的上层圈子，并以家族名义为你担保，力量，身份，地位，都不是问题。”
戴安娜婉拒项链，却愿意参加沙龙的回应更有意思。
“原来掘开祖母陵寝，取走陪葬品，还将他们放入博物馆展览的是你，还真是会找人啊……来来去去全是空话，半点干货没有，你们这些总是自作聪明的小家伙，难道就看不出我陪你们演戏很无聊吗？”
每一次交谈都是这样的……不同。
独眼蛇灵的能力似乎不是读心，这些话语前后的关联很微妙，似有似无，更像是某种极具主观臆测的翻译或模拟。
而全程旁听这场交谈的伊丽娅并没有实际参与。
她能看出戴安娜是在“钓鱼”，也猜到自己就是对方眼中的“鱼”之一，又或许是反过来，不管是哪一种，她都选择了不回应。
不是戴安娜没有价值，而是她还需要打磨。
某种无言的默契，让她们在这场宴会中没有交集，只有擦身而过。
第一次接触黑夜教会的尝试，戴安娜收获了无视。
……
西拜朗，哈加提王国西南边，接壤达廷巴克图沙漠的地方有一座边城，名为利塔巴。
偏远和荒芜就是对它最准确的描述。
在第四纪时，达廷巴克图沙漠是拜朗帝国处刑流放罪人的地方，存在许多危险的神秘区域和超凡生物。
利塔巴是负责看守的门户之一。
“冥皇”赐予了看守者们号令亡灵军团的权能。
既负责处刑，也负责接引。
传闻，达廷巴克图沙漠存在人世通往冥界的通道，每隔数十年就会有“死神”的圣徒到来，他们都会选择通过利塔巴或边界山脉的十八弯峡回到人世。
数千年过去，已经没有人知道传闻的真相是什么。
自那场“苍白灾难”落幕，利塔巴就逐渐被人遗忘。
再也没有罪人前来，同样没有圣徒离去。
可看守者们不曾离去。
他们与风沙和死亡作伴，继续履行神灵赋予的职责。
60年前，当利塔巴附近最后的绿洲消亡，因长期食人异变成怪物的荒民也出现在附近，他们的消亡就逐渐走入了倒计时。
在那深沉的绝望中，是一个打破传统的年轻人带来希望。
又或许……是新的绝望。
少年偷偷逃离利塔巴，历经千万苦终于来到哈加提王国的边防驻地，联系到一位少校，以财富和超凡利诱，最终促成一场交易。
不对等，却能让利塔巴存续下去的交易。
然后，少年死了。
死于坚守忠诚的传统，死于背叛神灵的仇恨。
他被利塔巴的首领以不可饶恕的渎神罪行处刑，斩去头颅暴晒于晴空烈阳之下，剥离骨血任由野兽啃噬分食，更削去姓名彻底抹除其存在的痕迹。
可交易还是达成了。
虽然艰难，但利塔巴成功存续到了今时今日。
又是一个酷
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