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后，不一会儿，帛纸化成一束金光，裹着吊死鬼以极快的速度，冲出苦海而去。半空中，远远传来了吊死鬼的声音：“恩公，来世我做牛做马，也要报答您的恩德......”
吊死鬼去远了，一个头戴方巾、身穿方心曲领襕衫、脚踏山川履的老学究模样的鬼，不快不慢地踱了过来，他朝展风檐一施礼，道：“老夫乃蜀中隐士，号尧舜臣，曾经中过举人，做过益州节度使幕僚、桐城教谕，我平生都是宣扬忠君爱国、重农抑商的儒学思想，死后被城隍派到这片苦海，教化冥顽的鬼魂，如今已有三百七十年，不得离开。我阴寿快到了，很想投胎转世为人，愿先生助我。”
展风檐听说，口中喃喃自语道：“我又不知道你生前做过啥好事、坏事，不好发落你去投胎呀。”
正说着，眼前的梨木书案，银光大作，幻化出了老学究的生前事。展风檐看完，心中有了底，高声宣判道：“你这腐儒，李隆基当道时，吏治腐败、课税繁重，民不聊生，你偏偏四处讲忠君爱国；四川的老百姓苦于战乱，想逃去岭南做点小生意过个太平日子，你偏偏要节度使重农抑商，封锁关隘，不让流民出境。你的学说不合时宜，误国误民。城隍爷派你这种人来苦海教化鬼魂，真真是瞎了眼了。怪不得此处戾气深重，看来这三百年间，你没为这片苦海栽培过什么学子啊，这样吧，我判你投胎去一百四十年后的明朝，到一个喜怒无常的皇帝手底下做文官，此人叫朱元璋，最喜欢给官员发低低的俸禄，却让他们做大大的廉吏，并且他还喜欢搞株连，动不动就因为一件小事、一句无关紧要的话，活活打死朝臣，让我看看你去到了这个皇帝身边干活，会不会口是心非，一边心里骂娘，一边嘴上歌功颂德。来世你的名字就叫胡惟庸，如果你来世的所作所为，表里不一，有违圣人之道，你将被满门抄斩，百世不得翻身。”
那老学究听说自己来世能在皇帝身边当官，兴奋得手舞足蹈，千恩万谢地退去了。
这时苦海中传来一个声音，道：“如此判决，我不服、我不服。”......