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很久很久以前，村口有一棵老槐树，树下坐着个二十来岁的书生。
每到傍晚，书生就喜欢把在四周玩耍的孩子们聚到一起，给他们讲故事。
他总是说，讲完这个故事，我就去死。
可到了第二日，书生依旧好端端地坐在树下，等着孩子们来听故事。
孩子们缠着他七嘴八舌地问，你不是说要去死么？怎么还在这儿？
书生说，你们又怎么知道，我没有去死过呢？
【1】
书生的故事，也是从“很久很久以前”开始的。
很久很久以前，有个下雪天，一个小娃娃突然出现在村口的槐树下，没爹没妈，身上也没什么信物。村里人好心，常常省下些吃的喝的给他，久而久之，他就成了个“百家娃”，大家都叫他小鱼儿。
小鱼儿十岁那年冬天，村里突然来了个女子，自称是小鱼儿的娘亲，要把他带走。
村里人自然不同意，别说你不一定是他娘亲，就算你真是，这孩子从小被我们养大，你有什么资格带他走？
那女子也不申辩，任他们闹到了村长门前，只说一句，我儿背心有颗黑痣。
村长一愣，他向来把小鱼儿当自己亲孙子，对于这痣，自然是知道的。
斟酌再三，村长只能问小鱼儿。
孩子啊，我们都把你当自家人，但眼下这女子，自称是你娘亲，她记得你身上的印记。爷爷问你，你可愿意跟她走？
小鱼儿也不回答，只问了那女子一句，你说是我娘亲，却又为何把我丢在这里不管不顾，一去十年？
【贰】
小鱼儿不愿意走，村里人都很高兴，连带着对那无端闯来认亲的陌生女子生出了些许敌意，再不允许她踏进村里一步。
于是之后的每一天，小鱼儿都能看到她站在村口的槐树下等自己。一大一小，远远地看着对方，却不靠近。
小鱼儿十三岁了。
一日下雪，见那女子身形单薄，站在树下不躲不避，心里多少有些不忍，终归还是跑到她跟前问了一句，
既是我娘亲，当初为何要丢下我；既丢下了我，现在这幅样子又是何必？
小鱼儿，那女子低声细语，娘知道你心里难受，但是你相信娘，丢下你是有苦衷的。
什么苦衷？你说出来，我就信你。
……说不得。
既说不得，你也莫再等。从何处来，回何处去吧。
小鱼儿跑了，所以他没有看到，那女子的泪掉在地上，洇出一片雪坑。
坑中无雪，露出土地，竟有草色如新。
【三】
而后的每一年初雪，小鱼儿都像是赌气一般，跑到树下问上一句，
你究竟有什么苦衷？你说出来，我就信你。
那女子却总是盈着满眶的泪，儿啊，你莫再逼为娘，无论你怎么问，都说不得。
如此反复，便又是七年。小鱼儿二十岁了。
二十岁那年初雪，小鱼儿如同往年一般走到村口，对靠坐在树下的女子说，
明年春天，我便要娶亲。娶的是村长的孙女儿，你见过的。
女子闭着眼睛，缓缓道，是么，真好。我的儿要娶亲了。只可惜，为娘看不到了。
你要走？
是啊，期限将至，从何处来，当回何处去。
也罢，你……一路小心。
女子笑着点点头，声音有些虚弱，我听村里的先生说，你读书好，年年都过乡试。本以为你会上京求取功名，不想却是先成家了。
小鱼儿别过头去不看她，只说，功名利禄皆尘土，于我无益。我宁愿守着这村这树过一辈子，哪儿也不去。
是，只要我儿欢喜，娘便欢喜。
【肆】
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