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母亲将他拉扯大，没有收入。
廖明小时候想读书，但私塾昂贵，便只送去了镇子上的学堂。
“我明明应该去私塾。”他说，“学堂的环境不好，那些不学无术的孩子太多，连带着将我影响。”
“读书不好，父亲就不太乐意继续出钱。他不出钱，我更是不想好好努力。”廖明说，“用这样的方式来报复他，让我觉得愉快。”
后来，廖明的报复还没有显露出威力，他父亲就在一次押镖的路上遇到了山匪，再也没能回来。
断了经济来源的廖明母子，得到了镖局一笔不小的抚恤金。
只是，这样衣食无忧的日子没能延续太久。
“我不应该被困在镇子里。”他说，“我母亲也觉得我是个天才，整个镇子没几个人能读书写字，能对那些大道理侃侃而谈，但我可以。”
拗不过廖明的执念，廖明母亲只得带着他，一路到京城。
彼时廖明已经是十六七岁的男儿了。那些抚恤金，大多数用来让他们母子俩在京城落脚。
几番折腾下来，银子见底，但生活还得继续，廖明便怀揣着自己的政见，张罗着要去做名臣门客。
“但真正见到了，我才发现，他们那些见地太肤浅，我和他们根本不是一个等级的存在。”
于是他退一步，要考功名。
“那年出的题，就和那些名不副实的‘名臣"见地一样，我知道他们不愿意接纳与自己不同的声音，自然会在科举上动手脚，让我名落孙山。”
接着，他又退一步，要去做教书先生。
“此处不留爷，自有留爷处，用的那些刻板古老的书籍为孩子教学，简直误人子弟，不做也罢！”
如此三的折腾下来，终于，母子二人，开始了捉襟见肘的生活。
母亲软弱，在自己儿子面前始终不识字，没有文化，抬不起头。
而廖明因为她的退让，更加觉得自己投胎不顺，怎么就会选了这么个烂屋檐。
“连她自己都承认，我若是投个好人家，如今不说官，怎么也能成个大商贾了！”廖明冷笑，“她既然给不了我最好的生活，为什么要把我生下来？”
“错的不是我。”廖明舒一口气。
到底是因为这愧疚，还是因为深爱自己的儿子，廖明的母亲在家徒四壁的时候，变卖了身上所有值钱的东西，求爷爷告奶奶，为他谋了这份医馆学徒的差事。
而那时，曹大夫其实并没有听人介绍。
他单纯的只是因为廖明聪慧，对药理一讲就通，看上了这个男孩的记忆力和天赋。
曹大夫不知道，廖明母亲是如何跪在他面前，求他这一次，踏踏实实的去“卧薪尝胆”一回。
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