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平常缩短了五分钟；这对一个九十多岁老人的肠胃可不是一件好事。”卡特半真半假地抱怨道。
向前一摊手：“其实我很想陪你共进午餐的，卡特阿姨。”
“陪你共进午餐的应该是一个年轻小姑娘，而不是一个九十多岁的老太太。”卡特说，“你不会这么突然来找我；说吧，出什么事了？”
向前四下瞧了瞧，有点犹豫地问了一句：“如果我现在启动防窃听设备，不会有神盾局的安保人员突然从门外冲进来吧？”
卡特眉头微蹙，几十年的特工生涯让她立刻意识到事情的严重性。
“不会。这个公寓的安全监控都在外面，我的卧室里没有。”
向前微微颔首，却依然打开了手上的电子手环，用电子干扰覆盖了卧室。而后，他拿出了怀特霍尔的肖像素描，递给了卡特女士。
“您还记得这个人吗？”
卡特努力睁开眼睛，看了半晌后颓然摇头：“我可能见过这张脸，但是记不清了。”….
向前并不意外，毕竟这张怀特霍尔的肖像素描画的是对方中年时的相貌，卡特上一次见到这张脸已经是六十多年前了；就算后来的日子里她还见过怀特霍尔，也未必是这幅年轻的模样。
“1945年，NAZI德国战败前夕，您在奥地利抓捕了一个名叫莱因哈特的九头蛇骨干成员，还记得吗？”
卡特目光沉凝，着自己的记忆：“是的，我对这个人有印象。他在九头蛇负责研究超级人类，被捕之后还试图用他的研究成果与同盟国做交易，但是被我拒绝了。”
“您还记得这个人最后的下落吗？”向前问。
“我把他关了起来；同盟国政府联合授权给战略科学军团，对部分特殊战犯拥有执法权。我记得他被判处终身监禁。”卡特重新拿起那张素描，“就是他吗？我都记不清这个人的脸了。”
向前问道：“这个人的终身监禁，有假释期吗？”
“怎么可能？被战略科学军团监禁的，都是最危险的战争罪犯。出于各种各样的原因，有些人不适合立刻处决，但他们注定一辈子不见天日。”
“可问题是，这个莱因哈特最迟在上个世纪九十年代，就已经获得一部分自由了。”向前说，“他改了个名字，自称怀特霍尔博士，继续进行超级人类的研究试验；一名试验的受害者明确指认了他。”
“这不可能！”卡特女士原本浑浊的目光骤然凌厉起来，“你能确定被指认的那个人就是莱因哈特吗？”
向前用力点了点头：“他的身份已经毋庸置疑了；我现在更想知道的是，这个莱因哈特——或者说怀特霍尔博士——如今究竟为谁工作？是神盾局，还是……九头蛇？”
卡特以手扶额，在手掌的覆盖下，她的目光微微有些闪烁：“九头蛇已经随着红骷髅的死而分崩离析了。”
“未必见得吧，卡特阿姨。”向前说，“在发现怀特霍尔之前，我在索科威亚也发现了一批九头蛇的余孽；他们的首领是一个名叫斯特拉克的男爵。”
卡特女士一时愕然，怔怔看着向前。
“是的，我没有骗你。”向前说，“或许是死灰复燃，或许是卷土重来；总之，九头蛇又长出新的头来了。”
卡特女士眼中满是失望之色，垂下头发出痛苦的哀鸣。
向前能够理解对方此刻痛苦的心情。覆灭九头蛇是她和美国队长一生中最大的功绩，她的爱人甚至为此付出了生命的代价；可现如今突然有人告诉她，你们以生命为代价换来的胜利被大大地打了一个折扣，任谁都难以接受。
良久之后，卡特女士回过神来，问道：“你准备怎么办？”
“还是我刚才说的，首先要确认，怀特霍尔究竟为谁工作。”向前说，“如果是神盾局内部有人重启了当年被你否决
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