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四层：收心、寻气、凝神、展窍、开关、筑基、得药、结丹、炼己、炼精、炼气、炼神了性、炼神了命、炼神还虚。其中前九步都是后天炼性的功夫，炼命仅占了中间一层，可见陆西星对于修性方面的重视，给出的功法更加详细、具体。所以说，东派的炼心炼性是在后期的而西派的炼心炼性是从始至终，一直在炼的。
其它方面的不同还有很多，比如东派功夫是只在采药时一次用鼎的，而西派则是多次用鼎，反复用鼎的，从凝神调息、开关展窍到筑基、炼己，很多地方都要用鼎，而且用鼎方法还各有不同。
再比如西派还有开关展窍，就是钻杳冥的方法，这是区别于其它丹法的，包括东派在内的。同时，西派还认为玄关是有死活之分的，这也是这一派独有的思想。
还有一点就是凝神的下手功夫，西派是凝于虚空，包括东派在内则是凝于气穴的。
其它方面还有一些区别，这里不再一一讲了，关于西派的理论、功法，现代学者霍克功研究得比较深入，道友们可以找他的文章看一看。