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一贯的上层路线几乎是堵得死死的，虽然出现过全真的王常月和正一的娄近垣两位高道，这二位后面还会详细再说，他们确实是受到了一些礼遇，但是实质上并没有改变整个道教被打压的境遇。皇帝在礼遇他们的同时甚至还会解释一下，说朕这么做并不是崇道，而是利用道教来祈福。似乎崇道就会影响自己的英明神武的皇帝威信一般，生怕别人说自己崇道不务正业，乱政，是个昏君。可见，由于迷信道教而死，甚至亡国的教训深入人心了，远的不说，被自己灭掉的大明朝，特别是嘉靖皇帝这个典型的反面教材就摆在前面呢。
直到嘉庆时期，虽然有过娄近垣和王常月那段短暂的辉煌，有些学者称之为辉煌，暂且这么说吧，但是正统的道教还是不能摆脱江河日下的衰退境遇，根本的原因还是上层路线的失败。