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般都是男劳力。”
“不管他了，人去了还能退回来？”
金海帮瑞兆挑着挑箕回村，瑞兆扛着钉耙跟在后面，有人在大塘边唱歌：“二月里来好春光，家家户户种田忙，指望着庄稼收成好，多捐充军粮…………”
金海说：“这个歌好听，我喜欢。”
瑞兆笑着说：“你是喜欢多捐充军粮吧？”
“是啊，当年打仗的时候，洋芋头都吃不饱，山芋都是好东西。”
瑞兆带了九个妇女上了水利工地，乡里带队的陈副乡长果然不高兴，他板着脸说：“别的社都来男劳力，你们何家庄来娘子军，蒋金海真会糊弄事。”
瑞兆说：“你别小看妇女，古有花木兰、穆桂英，和男人一样上阵打仗；如今我们在家，也和男人一样干活的，也没少挑担。”
“在家挑担是平地，挑一天半天的还行，挑河是步步登高，要挑一个月，扁担不离肩，男人都吃不消，你们能行？”
“我们不怕。”
“你们不怕，我怕别的社有意见，人家都是男劳力。”
“是怕我们社沾光吧，你就把工程分给我们，我们白天干不完晚上干，总归完成任务，这可以吧？”
“这倒可以，工程分段按社包干，谁也不好说什么。”陈副乡长不再恼火，脑门上的皱纹舒展开了。
何家庄的十个妇女分到十米宽的工地，她们用两人接担的办法，中间换人，比一个人从河底挑到河堤要轻松些，加上她们有耐力，早出工晚收工，工程进度比两边男劳力社还快。
这一天，路县长要来视察，陈副乡长带人在河堤上树彩旗、插牌子；每个民工队都给自己取了个响亮的名字，有“岳家军突击队”，有“戚继光突击队”等；在给何家庄妇女民工队取名时，想了半天也没想出一个合适的名字，陈副乡长便来到妇女们中间，让她们自己想个名字，钱美云说：“我们组长文武双全，是当代穆桂英，我们就叫穆桂英突击队。”
陈副乡长一拍胳膊说：“好！这个名字响亮，古为今用，有意思。”他赶紧叫人写了“穆桂英突击队”的牌子插到何家庄合作社的工地上。
下午，路县长在陈副乡长的陪同下，沿河堤从北往南走，视察慰问民工，看到妇女们挑着装满泥土的挑箕，喊着号子快步从河底走上来，称赞说：“穆桂英突击队名副其实，巾帼不让须眉呀！”
路县长问瑞兆合作社的情况，他是一口丹阳话，瑞兆也用丹阳话回答，路县长以为瑞兆是丹阳西门人，听说是皇塘人时，夸奖她丹阳话说得好。
路县长等人走后，钱根娣说：“瑞兆丹阳话说得像模像样，常州话、江北话也说得好，怎么学的？”
瑞兆笑着说：“皇塘和周边地方基本上是常州话、丹阳话、江北话、金坛话，跟着说说就会了；我小时候到无锡，一个月就一口无锡话；‘你家我家"常州话是‘里谷窝谷"，无锡是‘泥里窝里"。”
妇女们听她说了几句常州话、无锡话都笑了，戴招娣说：“瑞兆还是聪明，没学过裁缝会做衣服，没学过财务会当会计。”
钱根娣说：“瑞兆给我们讲讲裁缝的规矩技术，什么时候也去缝纫社，省得种田苦。”
瑞兆说：“裁缝这一行过年特别忙，大家都要过年穿新衣服，所以裁缝大年三十晚上，要把全部针线活干完，活干完才能停业过年；正月业，开门这一天最喜欢女人来做裤子，看作是全年吉利之兆，一般半价，我建议你们正月缝店开门去做裤子，节省一半钱。”
“这有什么道理吗？”戴招娣问。
“我也说不清，祖辈传下来的，有的有说法，比如重阳节的中午裁缝都要吃螃蟹，是马上要七手八脚忙了；有的说不清，比如裁缝不准别人动他的尺子和剪刀，忌讳用尺子敲打桌子。”
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