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坛的日伪军开展最大规模的扫荡，意图拔掉离南京不远的茅山新四军根据地这颗“大钉子”。
10月下旬，包围圈压缩至茅山南镇街、北镇街附近；新四军大部分突出了包围圈，但有十八旅的二千人被困在敌人马蹄型的“口袋”中。
天色渐晚，空气中有炊烟和焚烧树木、茅草的气味。
杏年站在临时堆筑的一段工事后面，向暮霭中的山坡、树林观察，山坡那边的两千将士，今晚若不能冲出包围圈，在明天敌人的收网行动中，将处于被围歼的危险境地。
杏年心情有些沉重，他眼睛盯住山坡中间凹进去的一块地方，那是一个山洞的出口，两端用树枝层层遮盖着，新四军领导为了预防万一，一直没有使用这个通道。幸运的是，杏年的保安队作为预备队临时驻守在面对洞口的山地上，只要他把保安队带走，新四军便可以突出重围，想到这里，杏年心里又感欣慰。
天更黑了，两侧阵地上的马灯亮了，像鬼火一般在晃动，突然剿匪大队阵地前枪声大作，火光闪烁，新四军的呐喊声，在夜色笼罩的山地里听得很清楚。
新四军集中火力攻击剿匪大队，让许***子感到巨大的压力，在打退了新四军第一轮攻击后，他怕抵挡不住新四军的再次进攻，派副大队长去向伊藤求助，要求增派援军。
伊藤下令：“调保安队前去支援。”
伊藤认为保安队阵地前没有路，他确定新四军是孤注一掷，要从剿匪大队面前的山路上突围。
杏年接到命令，让曲辉带两个小队先去增援，曲辉刚走，杏年叫来小许，在他耳边吩咐了几句，小许应了声：“是，保证完成任！”他尾随曲辉而去，身上背一支长枪手中握一支短枪，走出几十步，夜色就如舞台上下落的帏幕，把一切都挡在视野之外了。
杏年带领另外两个小队前往剿匪大队阵地，离开保安队阵地十分钟，杏年举枪朝天，连放三枪。
听到约定的信号，新四军战士立即扒开挡在洞口的树枝、茅草，填平山沟，快速有序地从洞口出来，就像地下暗河破土而出，汹涌向前，向访仙镇方向、向丹北山区而去。
天亮了，太阳升起，晨雾渐散，四周景物明亮可见：碉堡，工事、树林、小溪，鸟儿喳喳叫着，军号阵阵，总攻开始了。
分进合击的各路日伪军呐喊着向前推进，没有遇到抵抗和袭击，包围圈很快缩小到一里直径的范围，可以看到十八旅部所在的岗后村的瓦屋草屋，可以看到门前的石磨和晾衣杆。
这次大扫荡的日军总指挥吉野大佐，用望远镜仔细观察了好一会儿，心里有些忐忑不安，就像渔民用一张大网捕鱼，费尽心机体力把网拉到岸边，可见网底挂的一个个铁坠却看不到鱼一样。他骑在高头大马上带领士兵们进入村子，每个房屋的门都开着，除了灶、床、桌、凳，瓶瓶罐罐摆放得整整齐齐，屋内和院子都打扫得干干净净，一个人也没有。吉野气得脸变了色，挥起闪着寒光的指挥刀，朝一根横在两棵杨树叉间的晾衣竹竿劈去，一劈两段。
曲辉的尸体在草丛中被发现，后脑中了一枪，子弹从鼻眼间穿了个窟窿，惨不忍睹，伊藤问杏年：“曲辉是怎么死的？”
“接到增援剿匪大队的命令后，我和曲队长约定各带两个小队，从两个方向去增援，分手后就再也没有见到他。”
“你说新四军从哪里逃了？是长翅膀飞了，还是钻地洞走了。”伊藤气急败坏的叫喊着。
“我也纳闷，明明看到好多新四军，怎么一夜之间就不见了呢？莫非有暗道机关？听说当年黄巢起义时，有一万多军队被包围在茅山，后来也都不见了。”杏年故意张冠李戴地说。
“是李自成的部队吧？”伊藤纠正道。
“我也搞不清楚了，反正是一支什么部队，有人说茅山道士挺厉害，
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