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“柏年下午和厉保长打架，把脸打破了。”
“为什么打架呀？”
“柏年上街去，在西街口碰上厉保长，厉保长让他叫村上十八到三的男丁，明天上午到街上去训练，他答应一声就完了，可他问人家，训什么练？训练了打谁呀？厉保长不高兴了，说是皇军的命令，他说，什么黄军绿军就是鬼子，鬼子的事我不管，我不当日本人的狗，这不是斗气吗？后来两人吵起来，还动了手，他打肿了厉保长的脸，厉保长抓破了他的脸。”
“柏年脾气上来也是什么都不怕。”王燕说。
“他不怕我可怕，我吓死了，当时要有鬼子在边上，还不把他杀了。”
“他是心里有火，恨鬼子。”
“我心里现在还不静呢，他是家里的顶梁柱，他要有个三长两短的，这一家子人日子还怎么过，我也没法活了，他可不能有事。”
“柏年不会有事，你放心吧。”王燕宽慰她说。
苏小辛接过王燕递过来的药说：“街上有鬼子，我以后就不让他上街了，省得有麻烦，惹不起躲得起。”
这一天下午，柏年又站在门口看天，妻子不让他上街，他便帮助打打猪草，收拾地里的菜，没事就在村里走走，看看花草看看天气。这会儿天不高、云很厚，灰色的云快压到房顶了；太阳不红，惨白如月，鸽子不见，燕子不见，大雁也不见，只有几只叫不出名的灰鸟在飞，叫声怪异，像有一日从坟地走过听到的声音。
“看什么风景呢？没事出去耥点螺蛳回来，洗干净了煮煮，又当菜又当饭，家里米快没了。”苏小辛在屋里和他说话。
柏年听到妻子在屋里唠叨，皱起眉头说：“去哪儿耥螺蛳？”
“去前面聪明塘，离家近，吃聪明塘的螺蛳人还聪明呢。”
他说：“你也信人家的鬼话，吃点螺蛳人就聪明了。”
“信不信，耥点螺蛳回来煮煮吃总是好的。”
柏年闭口不言，他知道自己要说，妻子还得说，她总有话等着自己。
聪明塘形似山芋，东西最宽处一百米，南北长二百米，塘名有些来历。一种说法是塘西边原先有一户人家，孩子特别聪明，先后出过三个举人，一个状元；有一年闹瘟疫，这户人家死绝了，塘还在，人们便称它为聪明塘。有一阵子，十里八乡的人都到这里来挑水喝，希望子女聪明，但效果并不明显，渐渐的，没有人来挑水了。
另一种说法是在汉代以前，芦塘一带野草茫茫，禽兽昼伏夜出，有一条金黄皮毛的黄牛糟蹋庄稼，危害百姓，农夫多次设计捕捉但次次落空。
有一天来了一位高僧，法名仲明，他施法缚住金毛牛系在一棵大树上，不料金毛牛挣断绳索向何家庄方向奔来，仲明和尚在后面紧紧追赶；追到如今聪明塘这个地方，金毛牛无力再跑，就地一滚，立时地陷数十丈，平地变为深坑，年久积水成塘，当地人为纪念仲明和尚，将塘取名仲明塘，数代后传成了聪明塘。
柏年扛起靠在墙上的耥螺蛳网，拎了个无眼竹篮去前面的聪明塘耥螺蛳，到了聪明塘边，柏年放下竹篮，把耥网放到河里，两手握着竹篙，沿着河坡往下耥，手退到竹篙头，他便把耥网往上拉，耥网里有时有二三十个螺蛳，有时有螺蛳，有时是空的。有一网拉上了一个破铁盆，底部都锈掉了，柏年认识那是自家的铁盆，怎么会在聪明塘里呢，大概是村上人偷了又不敢用，便扔到这塘里了。家里铁盆失踪后，他怀疑是松兆常兄弟偷的，现在看来是冤枉他们了，松兆常在南京煤炭港当搬运工，今年二月，他把老婆和三个孩子还有弟弟都接到南京去了，只留下父母在家，要是他偷的铁盆，肯定带到南京去用了。
这几天松兆常的母亲老是哭，她听人说日本兵占了南京后大开杀戒，不分青红皂白见人就杀，她担心松兆常一家和小儿子
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