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村上人最恨大黑的是应怀良，他是应怀中的弟弟，两家住隔壁。别的狗晚上见陌生人才叫，见村上人不叫，大黑却是不同，主人不给它食物，它看家护院仍然尽心尽责，天黑以后，不管是谁到了他家房前屋后它就叫，有时便惊扰了应怀良的好梦，他恨大黑，便想让大黑吃点苦头。
这天上午，他趁哥哥一家人上街去了，拿了一小块肉骗大黑到身边，喂了肉后给它挠痒痒，大黑舒服地趴在他身边，抬头看着他。他用一块棉布缠在大黑尾巴上，用火柴擦燃点着布头，火烧着狗尾巴以后，大黑跳起来，转头想咬，可是咬不着尾巴，火烧得它惨痛哀嚎，撒腿往小沟塘东边跑，跑过磨屋后，想进王燕家西门，大壮听到了动静，从院子里冲出来，张开大嘴迎上去，大黑吓得转身往回跑。它也许太疼痛了，痛昏了头，有点晕头转向，一头撞在路边的一棵梧桐树干上，当即头破血流气绝身亡。
应怀中从街上回来，发现狗死了，问是谁搞的恶作剧，谁都说不知道，他老婆对着应怀良家大门大骂，应怀中说：“狗没有弄走，还是运气。”他把狗皮一剥，把狗肉烧了吃了。
梧桐秋叶黄，草上夜来霜，田里变了模样，金黄的稻谷不见了，看到的是翻耕后的一块块麦田，都长出了绿绿的短短的麦苗。
明孝从田里回来，对王燕说：“大水牛老了，干活吃力了，得买条牛做准备，年前买牛，价钱便宜些。”
“买什么牛好？”
“三十几亩田用不着水牛，就买条小黄牛，过一年就能耕田，黄牛吃的少，好养。”
“你去买吧，要多少钱我拿给你。”
“大概七八块大洋就够了，你不跟着去看看？”
“我又不懂，你做主吧，我就不去了。”
皇塘牛市那天明孝去买牛，中午时分，明孝牵着条小黄牛回来了，没有扣到牛圈桩上，先牵到楼房西门口叫王燕：“寿海娘，牛买回来了，你来看看。”
小黄牛身高到王燕的腰部，毛色橙黄和大壮差不多，腹部是褐色，体格健壮，背腰平直、四肢关节筋腱明显、头部雄壮方正，鼻宽、鼻孔大，尚未穿鼻，绳子在鼻头上面绕一圈打结当牛鼻环，与小指粗的麻绳相连；颈部厚短有垂皮，肩胛骨隆起，似有一个鸡蛋被包在里面，两个***，有鸽子蛋大小，发育对称；尾长一尺多，如一根鞭子垂于屁股间。
“公牛，两岁半，花八块大洋买的。”明孝说。
王燕轻轻抚摸着小黄牛高出的肩胛骨，脸上露出喜爱的神色，大壮绕着小黄牛转了两圈，“汪汪”的叫了两声，算是与这个家里的新成员打招呼。
明孝看牛绳短，到屋里拿了一根长些的新麻绳来换，他刚解下旧绳，没待换上新绳，小黄牛突然抬腿往小沟塘边跑去，明孝手拿着旧的牛绳去追，王燕捡起地上新的牛绳追过去。小黄牛跑得很快，明孝刚追到小沟塘南，小黄牛已经跑到聪明塘边上，它四处张望一下，似乎在寻找家的方向。
王燕很着急，不是怕牛丢失，是怕它踩了人家的麦苗或撞伤了人，她手一指逃跑的小黄牛对大壮说：“大壮，去追小黄牛！”
大壮得了命令，如离弦之箭向小黄牛奔去，王燕跟在后面，走到通聪明塘的田埂时，只注意看小黄牛和大壮，没留神脚下的田埂边，有个被人挖开的大黄鳝洞，她一脚踩入洞中，脚踝嘎巴一声崴了，疼痛得厉害，她在田埂边坐下，拔出脚，忍着疼痛继续去追，因为脚疼，只能一条腿用劲，跑起来一踮一踮的。
小黄牛跑到尧头墩后面的树林里，跑了一段被高岗挡住，又转身往西跑向一个河塘边，一个女人正在打猪草，看到小黄牛迎面跑来，慌忙躲避，跌入河中大喊救命。明孝赶到把她拉上岸，顾不得跟她说话，继续去追小黄牛。女人浑身透湿，坐在田埂上又哭又骂：“笨猪！放的什么牛啊，吓死
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