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两人天南海北的聊着，说到大明湖中历山亭的对联，说到大明湖中的四怪，最后荆芳菲问：“你都离家好几年了，在队伍上该成家了吧？”
“没有。”
“你是没想还是没有合适的？要不要我给你做个媒？我的同事里可有挺不错的姑娘。”
“那好啊，按照你才貌双全的样子，我介绍一个。”杏年很爽快。荆芳菲有些腼腆羞怯，脸一下子红了，红的像盛盛开的鲜花，她避开杏年的眼睛说：“等打败了狗肉将军再说，走，吃饭去吧，你请客。”
二人出门，荆芳菲带着前往湖边一家饭店，环湖岸柳高大，垂条无数随风飘动；湖水清澈，有鸳鸯、水鸭在游在飞；南边的千佛山顶着蓝天，杏年想起了老家的大塘、茅山，不由得叹了口气。
4月28日，北伐军兵临济南城下，张宗昌急忙宴请驻济南日军指挥官福田彦，要求日军出兵阻击北伐军，狡猾的福田彦脚踏两只船，金鱼眼一翻，语言缓慢态度傲慢地说：“日军只管驻地防守，不干涉中国内政。”说完，继续旁若无人地与作陪的张宗昌四姨太动手动脚肆意调情，气的张宗昌想骂娘。待福田彦走后，他扇了四姨太几个耳光，吼起了自己仿写的《大风歌》：大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡，安地巨鲸吞扶桑……，他知道打不过北伐军，带着家眷和金银财宝逃至烟台，乘船去了日本。
5月1日，北伐军占领济南，成立了战地政务委员会，下设交涉署、外交处，荆芳菲精通日语，被调到外交处工作，参与涉及日本驻济南领署的交涉事务。
傍晚，杏年一身戎装前往荆芳菲位于大明湖附近的家，荆芳菲刚从日本驻济南领署回来，余怒未消，脸色很不好看，杏年不知何事，问了一句：“谁得罪你了？”
“东洋鬼子得罪我了。”
“怎么啦？”
“今天我和柴处长去交涉，因为济南并非日本租借地，是中国领土，要求日军撤出济南，他们气焰很嚣张，出言不逊，说是张宗昌请他们来的，要让他们走得张宗昌说话才算数；他们不但不撤离，还下令修筑防御工事，摆出和北伐军作战的架势，都是张宗昌引狼入室害人！把我气坏了，在自己的土地上受日本人的气！”
“谈不成就打，北伐军七八万人呢，还怕打不过几千日本兵。”
“那倒是。”荆芳菲转怒为喜，问杏年：“你吃饭了吗？我还没吃饭呢。”
杏年刚要说请她出去吃饭，有人咚咚敲门，荆芳菲前去打开房门，隔壁邻居向婆婆端着一盘还冒着热气的饺子，慈祥地笑着说：“芳菲，刚出锅的饺子，鸡蛋茴香馅，快趁热吃吧。”
“我正好没吃饭呢，谢谢你，向婆婆。”
“谢什么呀？你帮我的忙一辈子报答不了。”
“一点小事，你老别老挂在嘴边说。”
“那可不是小事，好了，饺子要凉了，你们赶快吃吧。”向婆婆拉上门走了，荆芳菲拿出两双筷子，让杏林一起吃。
杏年说：“我吃过饭了，就尝一个。”他夹了一个饺子放入口中，咀嚼后说，“素馅也挺好吃的，邻居对你不错，你帮她什么大忙啊？让她念念不忘的。”
荆芳菲拿了一个小碗，倒了点醋坐下，边吃边说：“向婆婆是个可怜人，她叫向三斗，是婆家用三斗玉米换来的媳妇，老家在安徽阜阳，有一年水灾房塌以后，与丈夫逃荒到济南。丈夫拉人力车，她给人家当佣人，两人有一双儿女，去年丈夫得了痨病去世，临终唯一的愿望是死后能够归葬老家的坟地，向婆婆趴在丈夫的尸体上绝望地痛哭，她实在没有钱送丈夫回家。我看她可怜，花了二十块银元，雇了一个车，让她把丈夫送回老家安葬了，她为此感激不尽，平时只要做点好吃的，都给我送些过来。”
“老人也迷信、也可怜，人死了，葬在哪儿不一样。”
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