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一篮草，分手时，安文看苏小辛力气小，脚又小，挎着一大篮子红花草走得摇摇晃晃，便说：“嫂子，我送你一段。”安文把苏小辛割的一篮红花草，送到大塘西岸才回来。她背上自己的一篮子红花草回家时，没想到她帮苏小辛的过程，让在东墙边晒太阳的婆婆看得一清二楚，她刚一进门，婆婆就劈头盖脸的骂道：“吃着自家里的饭，你力气大了，去帮人家背篮子，晚上不许吃饭，饿两天就好了，省得有劲没处使。”
天黑了，安文点上灯，端上饭菜，荆玉庆照样盛了三碗，拿了三双筷子，婆婆见了，大骂儿子：“你把我说的话当放屁呀！”说完顺手端了一碗，倒进猪食桶里，荆玉庆没敢再盛饭，也没敢吭声。安文默默走到黑呼呼的灶屋，坐在冰凉的小圆石凳上，等婆婆和丈夫吃完饭，去饭桌上收拾，然后洗碗筷洗锅勺。
转眼，儿子结婚一年零三个月，安文的肚子还没动静，婆婆又着急了，问儿子：“怎么回事啊？别娶一只不会下蛋的母鸡回来，再断了我们荆家的香火。”
荆玉庆说：“娘，安文没有毛病，我们的床挨着你的床，我们一动，你就叫骂，怎么怀孩子？”
“那你不早说，从今晚开始，你们到西屋去睡吧。”
“那你一个人睡，不害怕了？”
“不怕了，活着见不到孙子，到了阴间要下油锅的。”
当晚小夫妻俩搬到了西屋，轻声说笑，尽情亲热，很是快活。
好景不长，几天后的一天早上，安文起床后就觉得浑身不舒服，头晕，身上发热，有时又觉得冷，还咳嗽，老打喷嚏，好像是晚上出汗没盖好被子着凉了。荆玉庆想煮碗姜糖水给安文喝，发现家里红糖和姜都没有，便对母亲说：“安文伤风了，吃了早饭，我陪她去皇塘街上看看郎中，顺便买点红糖生姜回来。”
“上什么皇塘？去里庄！让她自己去，不要一个烧香三个拜。”
“皇塘近。”
“我说的规矩忘啦？上里庄，她一个人去，你干自己的活。”
安文没有胃口，只喝了半碗大麦粥，便出门去里庄，别人都是单衣薄衫，她却穿了厚厚的夹衣，就这样，风一吹还觉得冷。一路上，她看到不少人在田头路边挖鼠洞，打老鼠，觉得奇怪，向一个同行的老太太打听，老太太说不太清楚，只知道好像在闹瘟疫。快到里庄时，安文向一个教书模样的人打听，才知道是在闹鼠疫，是老鼠传染的疾病，已经死了不少人。丹阳各乡，就属里庄死的人最多，县里派人下来，里庄各个诊所门口都有人守着，只要发现有得了鼠疫的人，便抓起来，集中关到一个地方，安文又问：“得了鼠疫是什么样子？”
那人说：“我也不知道”。
里庄街上果然如临大敌，行人不多，不少店家关了门，街上有许多县里来防疫的警察和团防兵，还有穿白大褂的防疫人员，都戴着白的蓝的口罩，有的守在诊所门口，有的在街上巡逻。安文看到一个挂着“包季生诊所”木牌的房子，便推门进去，屋里有一张方桌，桌上放着纸墨笔砚、处方签，桌旁放着三张凳子，靠墙边有一张长条凳，是给候诊病人坐的。墙上挂着两面锦旗，一面是“妙手回春“，一面是“医家有割股之心”。满头银发面色红润的包季生给一个老头搭脉，对面坐着他的徒弟，包季生搭完脉，若有所思地口述药方，徒弟认真地记录着，随后他对病人说：“你运气不错，不发烧，这些天谁只要发烧就带走，送到病迁所，到那儿就是不死，也得脱层皮。”
老头说：“不就是死了二十几个人嘛，逃荒要饭的死了那么多，也没见县里管呀。”
“这次可不一样，县里怕传染病，鼠疫这种传染病传得厉害，传上就是死；听说安徽有个县死万人，全村全家都死光了；饿死的人不传别人，当官的不不怕，这鼠疫传染，可不管你是不是当官的，他们
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