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蒋贤跟着沈大宝走进牛市，十几排长长的牛栏上，已经系满了牛，水牛最多，有二三百头，苗牛不多，也就十几条，“蒋先生！蒋先生！”蒋贤听见有人叫他，循声看去，是一个三四十岁的瘦高个子男子，脸色憔悴，上身穿蓝布褂子，衣服已经旧得不见了本色，肩头、前胸和双肘有七八个补丁，补丁的布是灰色的，针脚大而歪歪扭扭，一看便知不是女人的手工，下身是条灰裤，两边膝盖也各有一块大补丁，裤脚开了线没有缝，脚上是一双旧布鞋，有黄绿色的污渍，右脚大脚趾灰厚的指甲盖露在外面，头上一顶草帽，旧得发灰，帽顶没有了，露出蓬乱的头发，让人想起树上的鸟窝，蒋先生看看来人，并不认识，他问：“你是——”
“你在外头做官不认识我，你太太认识我，大宝也认识我。”
沈大宝介绍说：“他是牛头陈四方，陈家村人。”
“牛师傅，刚好我家要买条苗牛，帮我们看看。”
“今天苗牛不多，我陪你们看看。”
陈四方陪着二人往里面走，转了两个来回苗牛确实不多，看到的几条也不健壮，蒋贤准备等下个牛市再来看，他和沈大宝往牛市大门口走，陈四方也在后面跟到了大门口，他说：“听说蒋先生家要抱个男孩？”
“你消息灵通啊，是想抱一个。”
“我有四个儿子，给你家一个吧？”
沈大宝说：“我家主人是抱子押子，以后生了儿子，是要还回去的。”
“我知道，有一二年我也省点口粮，孩子也长长见识，过一二年好日子。”
“我回家商量一下，要的话再找你。”蒋贤说。
在回家的路上，蒋贤问沈大宝：“做牛头混成这样子，是他没本事，还是有其他什么事？”
“本事到有，他是老牛头了，看看牛的体型、牙齿、牛角、眼神，便知牛的年岁、体质、体力、脾气好坏，能不能干活，有没有毛病，怀孕的母牛，他看一眼便知怀的是公是母，好多买牛的都找他看，钱赚得不少，只是好吹牛，好喝酒，好赌博，赌钱十次九次输，输光了就借高利贷，还不上就挨打，常被人打得半死，还得花钱治伤，老婆气得没办法，跟着别人跑了，给他扔下四个儿子。”
回到家，蒋贤跟陈蓉说起陈牛头的事，问她：“他说认识你。”
陈蓉一笑说：“村上人说陈牛头会看牛也会看人，我怀安秀时叫他看看是男是女，他听说我姓陈，就跟我套近乎，年前是一家，叫我大姐，其实他的岁数可能比我还大呢。”
“他有四个儿子，想送一个给我们家押子，你看要不要。”
“陈牛头毛病不少，说话也不靠谱，就怕儿子送来了以后送不回去，我想还是抱亲戚家的，或者石墩头王家的也好。”
“他倒很乐意，可以立个字据。”
“他当然很乐意，他自己少养活一个，画把刀有什么用？蛇龙不斗，还是要个门当户对人家的吧。”
次日上午，陈四方领着三岁的小儿子荣根来到蒋贤家，荣根穿着人家送的旧衣服，很不合体，上身短下身长，露着凸起的肚脐，像个小肉瘤，裤子太长，裤脚卷起两道，脚上没有鞋穿打着赤脚，面色蜡黄，单眼皮，塌鼻子，眼角有眼屎，蒋贤有些生气，说：“牛师傅，昨天我跟你说的是回来商量一下，要的话去找你，你怎么就把孩子送来了？”
陈四方有些尴尬，谄笑着说：“家里没人，我带他上街，顺路带来给你家看看，你们要就留下，不要我就带他回去。”
陈蓉在后面楼上教女儿绣花，闻声下楼来了，三个女儿跟在后面，陈四方恭敬的叫了一声“大姐”，让荣根叫姑姑，荣根也不认生，声音清脆的叫“姑姑”，陈蓉上前摸摸荣根的头发，问“你几岁啦？”
“四岁。”
“个子不矮就是瘦点，
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