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口气，借机说道。小伙子有些犹豫，迟疑了一下，但看着土猴儿实在，便告诉他说这里需要工人，冬天要储备沙子。可是，也只能等明天老板来了才能决定。并且，这个好心的年轻人还建议他今晚就住在这里，等老板明天过来再说。土猴儿听罢非常高兴，心里暗想：这样太好了！
夜里，两个人互相询问起了对方的情况，年轻人告诉土猴儿说自己是沙厂的筛沙工，已经来了两年了，现在帮着厂主负责这里的工作。
土猴儿也告诉了这位工人自己的情况，两个人在言语之间还显得十分投机。
第二天上午，沙厂的老板来了，是一位四十多岁的男子，当地人，夹一个皮包，很气派。小伙子介绍了土猴儿之后，老板当时便很爽快地答应了。
于是，从此土猴儿开始了将近两个多月的打工生涯。
每天白天和小伙子一起干活：筛沙子、装车、刨土、担石子，沙里来土里去，不知疲倦，辛勤劳动。两个人一边干活，一边说说笑笑，好像是一场快乐的游戏，而不是劳役，小伙子也被他的乐观情绪影响着，每天开心不已。
晚上收工时，两个人都像从土里钻出来一样：衣服上、头发上、脸上，到处是沙土，有时候眼睛里、嘴里、鼻孔里也有。吹一吹，唾几口唾沫，清理一下，互相轮流着拍打衣服上的尘土。然后，开始生火做饭，每天的伙食大多是煮挂面或馒头烩菜，实在疲惫时，不想做饭，就吃几口馒头，就着咸菜，吃完饭后，拖着疲倦不堪的身子倒在床上呼呼大睡。偶尔，老板过来时也会带一些吃的给他们。.
那时候，没有洗澡的地方，只能在水罐上接一些凉水洗一洗、冲一冲，卫生条件极差。而且，劳累了一天的身子也不愿再有更多的活动。肩膀也生疼，碰一碰更甚，但是，想到辉煌的明天，两个人的心里依然充满了激情和希望。
土猴儿喜欢读书，晚间无事时，偶尔会给无所事事的同伴讲一段故事或一些人生道理，《三国演义》、《小八义》、《钢铁是怎样炼成的》……同伴听的沉醉入迷、兴致勃勃。
在沙厂筛沙子的这段时间里，土猴儿像生活在了世外桃源一样，幸福开心，安然惬意，仿佛找到了自己的归宿，也好像看到了希望。
月底开资时，土猴儿挣了二百多块钱！真是大喜过望！兴奋的他都要喊出来了！想着这么多的钱自己在老家可是一年都见不到的。便小心翼翼地保存起来，可是，放到哪里呢？口袋里不行，筛沙子容易丢掉，放在床上的行李卷里？不放心，自己离开怕被别人拿走，交给老板存着，更不行……最后，自己在深夜里趁同伴熟睡时，悄悄起来用针线缝到了内裤上，对着小肚子，穿上后还能有感觉。于是，心里释然，高高兴兴地睡觉了……想着明日起来继续努力干活儿！期待挣更多的钱。
可是，没过几天，老板来到沙厂愁眉苦脸地告诉他俩，由于经营不善沙厂要停工了，明年能不能再开还不知道，当时便给他们结了工资。
土猴儿顿时傻眼了，大失所望，万般无奈之余，收拾衣物、行李，告别了同伴离开了沙厂……
希望就是这样，在每次熊熊燃起时却瞬间又破灭了。
3
离开沙厂后，土猴儿实在没有了去处，只好再去车队找东海。
可是，当他刚刚走进车队的大门时，就被于师傅看见了，于师傅煞有介事地将他叫回到锅炉房的里屋，表情庄重地说道：“土猴儿！东海出事了！你还敢来车队？！”
“怎么了？出什么事了？”土猴儿大吃一惊，赶紧询问原由。
于师傅告诉他说：半个多月前，东海跟车给单位拉水泥时，在半路上趁司机休息，偷卖了两吨多水泥，中午还在饭店请李华和科长吃了饭。结果下午卸水泥时被收货的人发现了，人家要扣运费，水泥厂和单位的运输合同也解除
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