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燕穆二国始终没有大动干戈基本延续了前几个月的平静。
此时已经过了大半年，一些气候适宜的地方已经有了一茬收成，山河和百姓，都在逐渐地舒缓过来。
六月，照例也是平静的一个月。中原各方都在休养生息，还没到挑动战火的最佳时机；至于西夷，也还没到他们劫掠抢粮的时候。
不过各方地界都没有松懈防务。对于辰国来说，今年的巡边反而比往年更为紧张，甚至往边境加派了一位声名鹊起的少年将军谢时，引得原本巡边的甘元亭又是一阵不满。
他的不满是有道理的。
若说御敌，边境线上自有烽火台（注）。巡边之责，不过是逡巡查验，虽然重要，但并非难事。若非这里与西夷接壤，甚至甘元亭是不用亲自冲在前面的。
但他对辰静双的过分小心，也不好责骂什么，只好下定决心，离谢时远点，眼不见心不烦。
这倒容易——甘元亭负责回南城到扶兰城一线，谢时的路线还要继续往东南走，从扶兰城到春定城，直至与燕国接壤处。两者路线除了一个扶兰城相接，全然是大路朝天各走一边，想碰也碰不到。
他想到这里，心情才轻快起来。
而且，巡边这活虽然不大轻松，但比起打仗，简直算是放假了。甘元亭一直不好意思说，其实这些年，他很喜欢这种低烈度的活动。
他性如烈火，也暗暗掂得清自己的斤两，知道自己老了。从去年到现在，每次领兵上阵，他都对自己怀有隐忧。并非顾及一己之身，而是怕自己忽然倒下，榫卯断了齿，整栋楼阁轰然倒塌。
他是有心扶持一些年轻的将领。可——想起来就气——可辰王殿下呢，铁了心偏袒那个谢家的遗孤！“交驰将军”官衔一路飞升，眼看快撵上自己了！
……虽说他有点旁人不及的真本事吧，但谢家遗孤！谢家！满门谋反的谢家！那遗孤能靠得住吗？！
甘元亭一边气哼哼地想，一边催马。卫兵们不知老元帅这又是怎么忽然愤愤，都识趣地让远了些。
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这一圈巡视已近尾声，只差扶兰城地界。众人心中都松了口气，看甘元亭脸色也不再那么恼怒，便一句两句地，开始说笑起来。
遥远的家人、昨天的午饭、新配的缰绳……甘元亭一一听入耳中，暗笑了笑。
扶兰城这一座烽火台，和别处一样，森严，沉默。烽火台内将士面色整肃，将众人迎接入内。
忽然，侧前方一道不同寻常的反光，弹入了甘元亭的眼睛。
他眼皮一跳，定睛细看，那道光已经不见了。但保险起见，他依然停下脚步，问道：“那是何物？”
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扶兰城。
这儿已经乱成了一锅粥，八宝的。
各位将领巡边事宜，都会在入城前，以密函告知边境城主。甘老元帅的密函两天前就到了，现在，人呢？！
问了邻城，老元帅在路上都得有二十六七个时辰了！
这刚派了些小队，依着路线去寻。
城主在城墙上不住踮着脚往下望，急得手都软了，心里暗暗向甘元亭发誓：若老元帅能平安冒出来，他就当场认老元帅做个干爹！
可他一直攀不上这个亲戚。
忽然，城下一队灰头土脸的斥候冲过来入城，城主大喜，拍着城墙问：“那是不是？那是不是？？”
没有人能回答他。
他噔噔地跑下去：“放行！放行！——！”
为首的一人也正埋头往城墙上冲，抬眼撞见他，脚步一顿。
而城主差点被自己一口喜气噎死。
——这不可能是甘元亭。
来人是个清秀的少年，狼狈极了，脸上浮灰暗沉沉的，唯有一双眼睛发亮。
接着，他轻轻
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