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农历的六月算是一年中最热的日子，但是午后的雷雨却几乎不会缺席，雨水从天而降浇灌着森林，如同浇注在红铁之上，升腾起浓浓的白雾。阵雨过后，雾绕云翻，山不见顶，好似与天相接，山林之内，泉水叮咚，野流涓涓，泥叶清香，扑鼻而来。
“霓为衣兮风为马，……”
“云之君兮纷纷而来下！”
“虎鼓瑟兮鸾回车?”
“仙之人兮列如麻。哈哈哈……”一个老和尚眉开眼笑地从山路上走下来。
“大师！”小林毕恭毕敬行礼道。
“噢！是次郎啊！”说话间，和尚已经来到了草亭，只见他短须灰白，面容精瘦，一身黑色僧衣，左手拄一根竹杖，右手拎一顶蓑帽，笑容十分亲切。
“大师好！”程方依着小林行了礼。
“方才青莲之诗可是小施主所吟啊？”和尚问。
“只是有感而发。”
“嗯，正合此情此景！”和尚手拄竹杖看向远处的云山雾绕。良久，方才开口道，“左卫门大人，年少有为啊，正当建功立业，不可辜负这大好河山呐！老头子先告辞了。”
“大师折煞小子了！”小林惶恐回道。
“这位小施主，今日虽初遇，来日必得再见，老头子甚是喜欢李太白，到时可要好好讨教一番。”说完笑着点了下头便离开了草亭。
“大师走好！”
“大师慢走，后会有期！”
“竹杖芒鞋轻胜马。谁怕。一蓑烟雨任平生……”
两人目送和尚的身影消失在山路的尽头。
“这位大师是谁？”程方问道。
“云崇法师，天滝寺的主持。”小林回道。
“原来是云崇法师啊。怪不得有些话说得云里雾里。”
“此话甚对，有几句我也听得云里雾里。走吧！还有好一段路呢。”小林走出草亭。
“这还真是座山城，走这么久还没到。”程方跟了上去，“你以前每天都要走这么多路吗?”
“以前在治安队时，每天都要走上三四趟，其他时候到还好。”
“那你这上班挺辛苦的！”
“走多了就习惯了。”
八木城建在一座小山包上，小佐川在山脚下汇入八木川北去。两川交融，孕育了养父郡最大的河谷平地，因此这里的农业和商贸都比较发达，比如城下町的“牛市”，便是但马国重要的耕牛交易市场，也是后世神户牛肉的重要源头之一。
程方和小林穿过三道大门个岗亭，才看到八木城的真身。石头地基，白墙黑瓦，层层包裹着大片的屋舍多宽的大门边立着四名足轻，城头上还有人在巡逻，两侧箭楼高耸，各有一名足轻警戒瞭望。
走到里面，房屋错落有致，清一色的木板瓦房，跟城下町的大片泥木草房明显不同，行走其中的人都是打扮整洁，衣着干净利落。
“这里主要是武士家眷的屋宅，往上一层是亲族武士的居处和重要的仓库，最上面就是主公的御所了。”小林边走边介绍道。
“哦，哦。我看这里没有啥便利店，平时买点生活用品要跑到山下去吗？”
“城里会发一部分，其他都要到城下町去买。”
“那挺不方便的。哎！这倒是个商机啊……”程方灵光一现。
“你说什么？”
“喂！次郎左卫门！”一个厚重的声音由远及近，两人停下了脚步。
“备前守大人！”小林看到那人，立马行礼道。
“嗯，既然碰到也省去了下面人再跑一趟。你去准备下，三日后随我出阵因州，八鹿奉行所的事我已经安排好了。”
“是！”小林正身答道。
“这次大军汇集对抗尼子，我可是向兄长亲点了你的将，到时可要奋勇向前，打出
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