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“这是怎么了？”
张长灵从彩橘的手上抠出了马鞭，问道。
也只有张长灵才能制得住她些。
“姐姐……三皇子回宫了……”
彩橘带着哭腔。
被鞭打的小宫娥未敢乱动，还垂着头跪在床边，手臂上、脖子上交织着新伤和旧疤。
“你这样动怒，就是三皇子不回宫，四皇子在你这个母妃的肚子里也不得安生。”
张长灵嗔怪几句，又哄道：“妹妹下月便要生产，可不能为了这些捕风捉影的事情动了胎气。”
彩橘急得快要跳起来：“这不是捕风捉影，这月内阁已经在主持立太子之事了！”
张长灵将手按在彩橘的肩上，道：“傻妹妹呀，内阁立太子又如何。你的夫君可是天下之主，待他坐稳皇位，说废了那个立这个，不过就是一句话的事情。”
张长灵指了指彩橘的肚子。
这句话很是受用，彩橘顿时安静了下来，长长松了口气，摸了摸自己的肚子。
张长灵的用词很妙——“母妃”、“夫君”，都是将这个丫头往高处捧。
彩橘问：“姐姐不是在哄骗妹妹？”
“哄骗妹妹，姐姐能得什么好处？”
张长灵刮了彩橘的鼻尖，哄她躺下：“我去给妹妹煎药。”
张长灵向方才挨打的小宫娥使了个眼神。
宫中的宫娥太监最会看眼色，不需张长灵再多些动作，便低着头跟了过去。
行得离卧龙殿远了，张长灵才停住了步子，撩起小宫娥的衣袖。
衣料下面是触目惊心的鞭伤。
张长灵垂着眸淡淡道：“这样下去可不是办法。”
小宫娥冰雪聪明，话里话外都听出来这是张昭仪要为自己做主了。
当即跪了下来，啜泣道：“奴婢……奴婢也没有办法。”
小宫娥抽抽搭搭道：“四皇子一旦降世，她便要首封昭仪，与娘娘平起平坐……雨怜今日得娘娘救命之恩，自当肝脑涂地，供娘娘驱策！”
张长灵听出来，这小宫娥误会自己进宫的目的，以为人人都像那彩橘似的，为了生龙嗣、当娘娘。
“本宫今日救你，只是为了救你，并不为报答。”
张长灵继续朝后厨走去。
雨怜追了上去，十分机灵地回应：“雨怜也不为报答娘娘，只一心对娘娘好，旁的什么都不为。”
张长灵见小姑娘灵巧，便由她跟着，一起行到后厨。
后厨空空如也，一个人影都没有。
雨怜愣住，问：“怎的是娘娘亲自煎药？”
她猜测是送进彩橘嘴里的东西，须得仔仔细细，容不得半点闪失。
“日后煎药这种粗活儿，娘娘就交由奴婢来做吧。”
雨怜熟练地生火，在张长灵面前展示自己的能干。
只见张长灵从怀中掏出一包白色粉末倒入了汤碗中。
“彩橘的药，我不愿假手于人，自有我的道理。”
张长灵用银勺在碗里搅动，淡淡道：“她那肚子里怀的，本就是死胎。”