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首，他在总统病故、死亡或者因为其他原因不能行使职权时执掌国家。
约朝.泰勒、安德鲁.约翰逊、杜鲁门、林登、约翰逊……一大串幸运者名单，借此踏上权力巅峰。
其中最幸运的的莫过于第十任总统约朝.泰勒。
在前总统威廉.亨利.哈里森宣誓就职1个月后，便患肺炎去世，（这也是美国总统史上执政最短的总统。）副总统约朝.泰勒即刻宣布就职。
还没来得及为竞选失败而悲伤，就笑出了猪叫声！
第二种，自己努力，参加总统竞选，例如如今的尼克松。
第三种，获得总统信赖，成为真正的美国二把手
尽管很多时候美国的副总统可有可无，但是它的地位并非一成不变，一旦副总统获得了总统的信任和倚重，那情况就完全不一样了，副总统就有希望成为真正的美国二把手。
比如，在里根时期，谦逊而又富有激情的老布什很受信任，一系列重大决策都有老布什的影子，里根还让老布什负责白宫的危机处理小组，随时应对可能发生的国际紧张局势，实打实的二把手。
比克林顿小两岁的戈尔在担任副总统期间也是如鱼得水，他的权力较老布什有过之而无不及，一系列耀眼的政绩使他差点赢得了2020年总统大选。
当然，后来他与克林顿分道扬镳了。
小布什的副总统切尼则被认为是有史以来权力最大的副总统，年长布的他被很多人认为是白宫真正的主人，华盛顿特区的很多记者把他比作星球大战中的大反派——达斯维达。
……
尼克松就是第三种，甚至是第三种副总统的第一人。
他并非是一个吉祥物，一个无足轻重的选票配角。
倒是艾森豪威尔更像一个被共和党推出来的选票机器。
不知道你们是否记得“跳棋演讲”？
尼克松在艾森豪威尔竞选过程之中，提供了巨大的帮助，奠定了共和党的胜利。
因此，艾森豪威尔一经上任就从根本上改变自己竞选伙伴的角色，让尼克松在国内和国外事务上扮演关键角色。
并承诺，让其在担任副总统期间有所作为，为他将来成为接班人打下基础。
后者得以参加内阁和国家安全委员会的会议，并在总统缺席时主持。
有些时候，他比艾森豪威尔更像是一个总统。
两位***间的这种合作模式，让尼克松堪称是“第一位现代副总统。”