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无视海月环的呼救，婢女小菲鬼鬼祟祟走进附近一间密室，向身穿华服的女子必恭必敬复命：‘芙霓王后，小菲已顺利完成任务。"
‘做得好。"炎芙霓打赏小菲一枚金子，灿灿金光像小菲奴颜婢膝的笑容一样刺目。
虽然炎芙霓已被北魅魁赶回炎花国定居，但他从未禁止炎芙霓使用圣月国的秘密通道，以致提供了她见缝插针暗中施与毒手的机会。
小菲欣喜万分接过沉甸甸的金子，心想龙血凤髓的炎芙霓出手阔绰，与穷酸的环妃简直云泥之别。以前她仗著自己是王后的婢女耀武扬威，可惜随著炎芙霓被废，她也顿失依靠。良禽择木而栖，她一直在等待海月环被扳倒的那天。
炎芙霓掀开掩人耳目的暗紫色头纱，趾高气扬地吩咐：‘听著，本宫将在此暂待数天，外面有任何风吹草动，你马上汇报。"
‘小菲遵命。"小菲颔首应允，虽然她丈二金刚摸不著头脑，当初炎芙霓私下劝说风泅雨来圣月国结盟，现下却又暗中搞破坏，万一北魅魁跟风泅雨因海月环闹翻，这桩结盟不是告吹吗？
‘下去吧。"
‘是，小菲告退。"小菲卑躬屈膝后退，刚开门就撞上圣月国第二把交椅-年轻有为的桂驰。
一个精美钱包从他身上掉落，他马上拾起并仔细检视，确保钱包没有一丝损毁。
‘想不到你还留著我送你的钱包。"待小菲离开了，炎芙霓瞧了眼描龙刺凤的钱包，神态仍是一贯傲睨自若。
‘这是你给我唯一的礼物。"桂驰答。
手中的钱包精美绝伦几近无缝衔接，可以想像炎芙霓绣这个钱包时寄托的真情实意。忆起他们两小无猜如影随形的光阴，桂驰俊秀的脸难掩心神驰往。
‘正确来说，那是我年幼时送给未婚夫的礼物。"炎芙霓严正声明。
‘你仍责怪我冒认北魅魁一事？当年我们互换身份是为确保他安全，王命难违，我不是存心欺骗你的感情。"
‘我不该责怪吗？整整数月，我都在未婚夫眼皮底下跟别的男生出双入对！"炎芙霓说到委屈处不禁红了眼眶，她震抖著指控："所以他无法爱上我，所以他爱上海月环！我婚姻不幸是你造成的！"
"难道你对我一点都没动心吗？"桂驰屏息以待，终于鼓起勇气问出多年来作梦也想知道的答案。
炎芙霓直视他，不假思索就残忍地答："没有。我对你好，只因当时的婚约。"
面对炎芙霓的无情，情根深种的桂驰苦笑，道："根本没什么婚约。你明明清楚那只是你父王的权宜之计。"
当年北魅魁的父母被害，各国对圣月国虎视眈眈。身为世交的炎花国主为保北魅魁安全，假意宣布已招北魅魁为未来女婿，并让他暂住炎花国数月，直至圣月军队重整旗鼓，才秘密地把他送回国。在这段期间，桂驰一直充当北魅魁的替身，北魅魁则以伴读的身分作掩饰。
‘对，是我后来求父王把婚约弄假成真。魁他欠我炎花国的恩情本就该还，你欠我的也一样。"
爱上北魅魁，实属意料之外。如果说她对桂驰属青梅竹马之意，当她多年后重遇生杀予夺的北魅魁，情窦初开的她对北魅魁则是一见惊鸿，从此芳华乱了浮生。