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葛家几代人皆擅长带兵打仗，打仗离不开情报。在长久的实践经验中，葛家有一套自己的消息传递网络。此番葛云朝派手下在林中探路，他们每隔四个时辰就会送回一只信鸽，附上沿途的地图以及途中的所见所闻。
情报，说白了就是各种无关信息的汇总整理，再得到有用的内容。因此，像这样的探路行动，执行者会留下大量看似无用的记录。当然，其中大部分记录确实是无用的。
在他们的消息中断之前，沿途并未发现任何异常，信鸽带回来的消息多是对地形的记录。不过，从他们的前行速度，以及消息中断的时间，可以大致推算出他们的遇袭地点。
王思阳把地图平摊在桌子上，指着地图向葛云朝和赵沛解释：“他们在此处遇袭，这是他们自天门寨出发后，沿途经过的地方。从他们送回来的消息推测，他们所探范围，并没有运送矿石的痕迹。”
赵沛笃定地说：“他们都是被灭口的。大概率啊，他们快要找到铁矿石的运输路径了。”
葛云朝和王思阳也是这么想的。葛云朝询问王思阳：“仵作验尸可有结果？”
王思阳答道：“和世子想的差不多，所有人几乎在同一时间被一刀割喉，身上没有明显的伤痕，也没有中毒的迹象。”
葛云朝沉吟。他不相信怪力乱神，一定有什么原因，令这些武功高手在同一时间失去了抵抗能力。如果找不到这个原因，他不能再派手下进树林送死。
侍卫在营帐外回禀：“世子，樵夫到了。”
所有的尸体被一帮如同野人一般的“樵夫”送回来。侍卫称呼他们“樵夫”，实际上他们犹如动物一般聚居在林中的山洞里，以野果与打猎为生，时常茹毛饮血，偶尔也干些偷鸡摸狗的事。
据领头的樵夫说，他们发现林中的动物有异动，循着线索找到了尸体。他们一早听说，任何人只要愿意归顺于朝廷，都可以下山成为良民，所以他们看到死者的腰牌，决定把尸体背出了林子，希望以此换得房屋田舍。
一般而言，官府查案一定会调查第一个发现尸体的人。
当下，樵夫迈着大步走进营帐，大喇喇地打量葛云朝与赵沛等人。他刚刚洗了澡，换了干净衣服，头发和胡子也都打理过了，不过他看起来依旧像“野人”，脸上毛发浓密，浑身的肌肉胀鼓鼓的。
葛云朝打量此人，他比桃花寨的村民更壮硕。
樵夫粗声粗气地说：“我知道的，都告诉你们了，给句痛快话吧，朝廷给不给我们房子和良田。”
王思阳上前问道：“你们一共多少人？”
樵夫并不回答，大声说：“我们在山里过了几十年，防人之心不可无的道理还记得。”他们把尸体放在官道上之后，其他人都返回林子里了，只留他前往军营通知诏安军。
王思阳无奈地笑了笑：“你不说多少人，我们怎么给你们安排村落？”
樵夫激动地上前一步：“这么说，你们答应了？”他咧嘴笑了笑。
王思阳看向葛云朝。葛云朝问道：“你知道他们是怎么死的吗？”
樵夫脱口而出：“知道啊，他们被恶鬼缠身，最后被厉鬼收了。”
“哦？”赵沛饶有兴趣地笑了笑。他也不相信鬼神之说。他问樵夫，“你说什么，恶鬼长什么模样？厉鬼又是什么样的？”
樵夫摇头：“没人见过恶鬼，恶鬼只会附在人身上，咬别人的脖子撕肉吃。厉鬼我只过一次，他们成群结队的，每个人都背着一个大框。凡是见过他们的人，都会被他们杀掉。”
葛云朝和赵沛对视一眼。葛云朝在天门寨听过，村民们服侍五石散，是为了对抗林中的沼气。如果一个人中了沼气，又吃了五石散，有可能成为樵夫口中的“恶鬼”。至于厉鬼，分明就是正在搬运矿石的天门寨村民。
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