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当地县城又一位退休的部郎葛先生，十分喜欢结交文人雅士。温如春偶然去拜访，葛先生便邀请他弹奏一曲。弹奏间，他发现门帘后面似乎有女眷在偷听，忽然一阵风将门帘吹起，现出来一位十六七岁的少女，美艳绝伦。原来是葛先生有一位女儿，小名叫做良工，精通词赋，长得那是出了名的美。温如春对她一见钟情，回家之后就跟母亲说了，请了媒人去提亲。结果葛先生却嫌弃温家已经家世衰落，没有应允。但良工听过温如春弹琴之后，却对他也心生爱慕，总期望着能够有机会再听一次他弹琴。但温如春却因为被葛先生拒绝了婚事，心情沮丧，再也没有去过葛家。
后来有一天，良工在花园中玩耍，捡到了一封旧信笺，上面写有《惜余春》一首：
因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，刬尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年；侬视一年，比更犹少。过三更已是三年，更有何人不老！
良工来来回回读了三四遍，非常喜欢，揣在怀中回到屋内，拿出一张锦笺，工工整整的誊写了一份，放在了书桌上。完事出门一会儿，回来之后却找不到了，便认为是被风吹走了，四处找找也没找见。
原来真是被风吹走了，但正巧那时葛先生经过女儿闺房外，捡到了这首词，看过之后以为是自己女儿做的。他觉得这词句轻浮，心中厌恶，干脆一把火给烧了，但却又不忍心责备女儿，只是想赶紧给她找个婆家。
正巧临邑有位刘布政使的公子派人上门来提亲，葛先生觉得这位挺不错，不过还是想亲自见一面。刘公子盛装前来，长得确实一表人才。葛先生十分高兴，摆下丰盛酒席招待他。结果刘公子告辞之后，竟然在他的座位下面发现了一只女鞋。葛先生顿时心生厌恶，觉得此人实在太过轻薄，于是便叫来媒人去刘家说了这件事情。刘公子极力申辩自己冤枉，葛先生却不相信他，这门亲事也就这样不了了之了。
先前，葛家有绿菊的花种，但是却珍爱非常，从未传给外人。良工也非常喜欢，便将其种在自己的闺房之中。之后温如春家中庭院有一两株菊花忽然就变成了绿色，朋友们听说后都到他家来观赏，温如春也是讲这几株菊花视为珍宝。
有一夜他睡不着，半夜时分来在院中赏菊，在花圃旁捡到了一封书笺，上面写的也是《惜余春》的词。他来来回回读了好几遍，也搞不明白这到底是哪里来的。看题目却有“春”字，与自己的名字一样。心中感觉奇怪，便拿回屋中坐在案头逐字逐句的边看边批，写了不少轻薄的评语，完事就扔在桌上睡觉去了。
第二天，葛先生听说了温家菊花变绿的事情，心中十分惊讶，便亲自前来观看。来在书房中，发现桌上的词作，便拿起来看读。温如春想起自己的评语实在是太轻薄，赶忙一把抢过揉成一团扔掉了。不过葛先生还是看了一两句了，发现跟在自己姑娘门口捡到的那首词是一样的。心中十分疑惑，便认为温家这绿菊的种子，大概也是良工偷偷送给他的吧。
回来之后跟夫人说了这事，让她去逼问一下女儿，看看她是不是跟那温如春有私通。这没有的事情，良工当然不会承认，委屈的哭着要寻死。这事也没有什么第三者能够作证，单凭这两样显然不能作为铁证。夫人寻思若是事情败露，恐怕会影响自己姑娘的清白，不如干脆就将她嫁给温如春得了。葛先生也认为只好如此，便派人去给温如春捎了个信。
温如春大喜过望，当下就设宴招待亲朋好友，还名曰“绿菊之宴”。焚香弹琴，直玩到夜深才散场。也不知什么时辰，书童听到了琴声醒了过来，还以为别的仆人在弹琴玩乐，四下看了看，却发现家中所有的仆人都在
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