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第二天夜里，哥哥饿的实在受不了，才踩着娘亲的肩膀，悄悄推开盖在井口的石头，爬出枯井，四面仔细察看了一下，发现贼兵己全部撤走，这才找根绳子把娘亲和我拉出枯井，等我们出来一看，家里所有的房子家具都成了一片黑炭，地上横七竖八躺满尸体，我们三人好不容易才在一堆尸体中找到下半身己经烧焦了的父亲遗体，也来不及为他擦洗，便匆匆将遗体推进我们刚刚藏身过的枯井，又找了块石头把井口封起来，就匆匆离开了家，为了保住哥哥这根西门家的血脉，娘亲拨下头上的一支金凤钗让他当着盘资独自前往外乡谋生，然后带着我在先前楚鄂交界的一个小镇上住了下来，为了掩人耳目，到小镇第二天，娘亲卖了身上的一些首饰，替我买了一身男装，让我从此女扮男装。”
“那你怎么又到楚军里当兵的？”陈晓木疑惑地问。
“楚国兼并鄂国后，熊泽那贼子怕鄂地的老百姓造反，于是作出一些规定，凡是原先居住在鄂地的人一律不许参加科举，不许从军，从政，甚至连衙门里的差役都不许当，十家用一把菜刀，用完必须交到当地村正家里保管，后来因为年年和别国打仗，战场上的兵力渐渐捉襟见肘，他没有办法才在原先的鄂地开始征兵。