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弟是黑户补偿了钱已然仁至义尽。他们二人本是无辜乘客，危难间救下姐弟二人又二次补了船费也是问心无愧。
包元乾二人走了二里在一处马铺欲租两匹马儿，包元乾回身看去只见那清儿背着自己弟弟正在不远处跟着他们二人。
应浩道：“一路跟着的，咱们停她也停。”
包元乾轻叹一声，招了招手。那清儿赶忙背起弟弟小跑而来，她身子纤瘦却要强地咬牙撑住。
“为何跟着我二人？”
清儿放下虚弱的小弟，让他靠在木栏旁喘气道：“如今营生的船没了，我们二人无家可归。我只想将小弟的病治好，可若是风餐露宿小弟必然挨不过去。”
她性子素来要强，包元乾给她一贯钱都坚持不收。如今却主动跟来，所为的也是病恹恹的弟弟。这舟楫素来是官府管控之物，她一个黑户如何能得到一条船？她见包元乾心善，如今也便把他当成了救命稻草。
她往日有船可以自食其力，有一处算不得家的家，虽然算不得温暖却也能遮风避雨，可是如今船没了她们姐弟二人便彻底成了天地下一游荡之人。
“何意？”
听包元乾这般一说，清儿扑通跪倒在地，双手递上六贯宝钞抽泣道：“大人请收下清儿这钱，可否收留我姐弟二人一段时日。待我将弟弟风寒养好，我们即刻便离去绝不给大人填麻烦！”
“这..”他是想买两个仆人打扫庭院，但是没想过用两个童工啊！更何况还有一个是病号，实在是...
清儿赶忙道：“我..我可以干活儿的，我...我力气很大，我方才都能背我弟弟走上几里路。我吃得很少，一点也不难养活。我可以干很多活，只吃一顿！只要我弟弟病好，我们马上就走！”
她的声调紧促且胆怯，生怕包元乾拒绝了她，为了弟弟连连说着自己的长处。
“或者..或者大人您将我买下再卖出，也是一笔不菲的钱财...只要我弟弟..”
她说地卑微至极，包元乾连忙抬手止住她道：“钱你且收着，无需妄自菲薄，只是你可会清扫院落？”
清儿奋力地点头，“会的，会的。不光清扫庭院，那挑水劈柴都可。”
包元乾道：“那便跟上吧，只是我二人是来镇江府游玩，还需要些时辰才会回应天。”
清儿连连道：“使得，使得，大人如何说清儿便如何做。”她说罢便要去背弟弟。
包元乾看了应浩一眼，应浩会意便抢在她之前将小男孩抱起放上马匹，就这般四人两马直入了镇江府。
包元乾二人打马朝着府衙行去，到了府衙后才被告知断事官高守正公干外出吴地，并不在府衙。二人大失所望，本说来镇江寻高守正游玩一番，却没想到人没寻到，事儿倒出了不少。
两人摇头败兴，便说寻处酒楼吃喝罢便走陆路回应天。二人随意寻了处小店酒楼吃喝了一番，清儿姐弟从未吃过这般美味，倒是眼花缭乱。就连生病的弟弟也吃了些饭菜，清儿唯唯诺诺间更是吃着吃着眼泪就流了下来。
他们四人刚出酒楼，一旁便窜来个脏兮兮的乞丐撞了他一下。
两人撞个满怀，那乞丐赶忙道歉连连，便快步踉跄而去。包元乾习武日久，早就察觉了这厮就是故意撞来的，更别说他在肃州吃过一次亏。
这乞丐所图的无非是自己腰间的褡裢，而包元乾没有阻拦他撞来，则是瞥见了他腰间一股红绳。一般能系红绳的东西，都不是便宜货。
这乞丐显然是职业扒手，往日不知偷了多少东西。如今瞎了眼撞上自己，他高低要让这厮偷鸡不成蚀把米。
“他！”应浩指着那远去的乞丐，显然发现了异常。
包元乾笑着指着自己腰间完好无损的褡裢，这样身手的蟊贼怎可能从自己身上偷得东西。
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