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乡民守御。《续资治通鉴》载，“时沿边疮痍之卒不满万，计料乡民为兵，皆白徒，未尝习战，故辽师所至长驱，其势益振。”
辽军乘胜扩大战果，分兵前来略地，如入无人之境，契丹战神耶律休哥再一次成为宋人挥之不去的噩梦，邢州、深州、祁州、德州，先后被辽军攻破。辽军攻打深州（今河北衡水深州）时，因为深州宋军投降不及时，守将以下官员全部遭到诛杀，辽主放纵士兵大肆抢掠。《辽史》载：“时宋人欲止儿啼，乃曰：‘于越至矣！"”
博州监军马知节得知刘廷让兵败，料定辽军一定不会善罢甘休，于是集合丁壮，修治城池，修补战具，储积粮草，时间就准备妥当。官吏百姓认为他多此一举，对他发动劳役颇有微词。不久，辽军果然打来，见城中有备，便放弃攻打，避开而去，众人这才叹服马知节未雨绸缪。
到了雍熙四年（987）年正月，辽军又连破束城（今河北河间市束城镇）、文安（河北廊坊市文安县），辽兵所到之处，烧杀抢掠，民不聊生。
宋军一路狂败，耶律休哥没想到宋军这么不禁打，契丹人再一次迎来了“灭国后晋”时期的好牌，耶律休哥誓要马踏中原，至少也要把辽国边界推到黄河一线。
此次南征，萧太后的目的只是教训和报复宋人，目的达到了，辽军的士气空前高涨。所谓物极必反，“强弩之末，势不能穿鲁缟也”，她决定见好就收，立即传令下去，大军不要再向前进发，调转马头，撤军班师。
萧太后下令班师，真实的原因，并非是妇人之仁，而是辽军在山西战场遇到了麻烦。
辽军主力在东线进攻望都、瀛洲的同时，总管山后方面军事的北院大王耶律蒲奴宁作为牵制力量，也发动山西方面的攻势，率军自胡谷，兵临代州城下。
代州告急！山西危机！
谁说书生百无一用，只靠三寸不烂之舌，偏有那忠肝义胆，偏有那大肚能容，大敌当前，忍不住要为这天下苍生，振臂一呼。
莫笑文人迂腐寒酸，谈笑间，也能樯橹灰飞烟灭，在这风雨飘摇的大地上，书写一段荡气回肠的千古传奇。
破敌的重担，关键时候还是落在一介书生张齐贤的身上。