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陆阿大一听弟弟提起贝掌柜，便想起年前那次派弟弟去登州的好差。
古员外不假言辞，只吩咐道：“先办正事。”
这古员外官话倒说得好，没有半分河北路口音。
“是。”马十斗当先应声。
陆阿二亦笑道：“员外放心，马夫子住处的确不远，不用一刻便到。”
“马夫子不在。”陆阿大壮着胆量说道
他担心弟弟带这古员外去扑空，反倒惹人埋怨。
“大哥怎知道？”马十斗奇道。
“俺空等许久。”
那古员外闻言却笑道：“你们兄弟倒是有趣。”
陆阿大只当古员外不信，低声解释道：“俺没玩笑，乐公人也说三五天未见先生。”
古员外似乎听不懂他所讲，只吩咐陆阿二带路。
“哥哥稍待俺。”陆阿二嘱咐过，便三五步赶上古员外和马十斗。
待他们果然扑空，古员外也不恼，只说要宿在城中。
“员外，不若便去驿铺。”陆阿二劝道：“方才俺哥哥讲，驿铺公人说过马夫子三五日未见，许是出远门。而驿铺不但使费简便，各色消息亦多……”
不待他讲完，古员外便应下。一行三人又往驿铺去。
“大哥，一道来歇歇。”
陆阿二招呼驿铺前的哥哥。方才胡木匠打烊，与陆阿大边走边闲谈，到得驿铺便分别。
铺中那胖驿吏还在，见着古员外连忙殷勤。他与马十斗也识得，往铺外望去，便见陆阿二拽了哥哥进来。
“二锤。”胖驿吏说道：“上房一间，你自带员外去吧。俺去催李张家的送酒食来用。”
“有劳，有劳。”陆阿二向胖驿吏揖过，又与古员外分说：“员外。厌次县无甚名酒楼，可这李张家的是方圆百里的好茶饭，田老夫人做寿，也是他家支得锅灶，三州五县都说好。”
古员外点头，寻着铺里最干净的椅子端坐，正是马夫子惯坐的位置。
陆阿大由此多看古员外两眼。后者扫他一眼，笑道：“可有马夫子消息？”
这等城内帮闲，他见得不少。那口舌伶俐的便是钩，这呆相木讷的便是饵。另有敲边鼓、卖索套、垫肉脚诸多把式，也算是变化无穷，类五行八卦之妙用。
陆阿大却不知被人瞧扁了去。
他只摇头。
古员外又笑道：“汝再想想。”
他说完便从囊中取了三张交钞，放在椅子前的长桌上。