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主洛玛帝国后，各项往来文书中，都刻意改称阿非利加行省。帝国一直想收复阿非利加行省——突尼斯埃米尔国与苏莱曼部落控制区。
蜜地岛是帝国在西地中海的前哨，无论是兵事还是商业利益，历代皇帝都很想这个前哨前移，改为可攻可守的突尼斯湾——或者叫凯鲁万湾。
“战争？”帕特里克摇摇头：“那种故事您听得够多了。也许您愿意听听不一样的？”
“正有此意。”
次日，圣宫。
安德烈穿过长长的走廊，跟着侍卫来到达芙娜殿。
殿门上有维纳斯的神像雕刻，曾经被毁但又修复如初。侍卫推开门进去通禀，安德烈则留在门前等候。他脚下六尺见方的区域铺有许多精美的鹅卵石，有些非常细小。
据说那些本是珍珠与宝石的镶嵌位置。在10年的浩劫中，它们都被偷走了。
其中大部分流传于西地中海，但在三十二年前，有两颗璀璨的金刚石回到了皇帝的宝库中，与幸存的珍宝画册中描绘一致。
它们是联合银行送给提奥略父亲的登基贺礼。
安德烈得到允可后，进入达芙娜殿。最先经过的穹顶厅里，悬吊着许多银制大吊灯，它们都是所罗门纽斯家族重制的。
而原本用来装饰他们的金链则由黄铜代替，霍普斯还考虑过用白铜吊灯来取代银制吊灯，但被提奥略拒绝。
一边看着两侧的壁画，一边穿过一道道双扉宫门。
提奥略正在为妻子狄奥多拉念诗。
已有身孕的皇后斜躺在软床上，她身后的窗户关着，但阳光肆无忌惮的闯进来，晒得她暖洋洋的闭目享受，而窗外就能看到恢弘的竞技场。
尽管安德烈放轻脚步，慢慢走在绣着各色花卉的锦缎地毯上，好像偷鱼的猫。可皇后还是睁开了眼睛。她的睫毛像含羞草的叶子，也像风中的蒲公英，衬得双眼灵动而迷人。
“你们去茶室谈吧。”狄奥多拉笑着说道。
“遵命，陛下。”安德烈说完后，上前行礼。
“别合上书，待会接着读。”皇后向皇帝吩咐道。
“遵命，陛下。”提奥略笑道。
在二等侍女的陪同下，安德烈与提奥略转入了皇后的茶室。
“那个外国人怎么说？”
“除了贵族出身无法核实，其余的还没发现谎言。”
“一个诚实的侠义骑士？”提奥略放下茶杯：“不多见。”
“的确不多见。但他确实去过休达和突尼斯，而且参战过。”