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，“仰天视而雹入其口”，吞下后就有了身孕，因此“此子必有奇异，且宜长视”。
投鹿侯虽然不相信其妻的胡说八道，但最终并没有杀死檀石槐，而是改为把两岁大的檀石槐扔到野外，由他自生自灭，檀石槐的母亲心疼儿子，忙派人给娘家送了个信，檀石槐的外祖父也是个部落领，于是忙派人去野外把他抱回家中收养，算是给他捡了一条命。
檀石槐自幼勇键有智略，长大之后便回归了自己父亲的部落，而投鹿侯虽然心中不喜，但平白捡个儿子也就认了，在他父亲投鹿侯死后，颇有心计的檀石槐由于族人的一致推荐，继承了部落领之位，由于他在部落中“施法禁，平曲直，无敢犯者”，因此后来被推举为一个更大部落的大人。
东汉桓帝时（公元146—167年），檀石槐于高柳北三百里的弹汗山兴建鲜卑王庭，同时大肆招兵买马，一时之间他的部落兵强马壮，令其余部落的鲜卑人尽皆归附。