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太后道：为国操劳，方致此疾，泱泱大清，得亏有尔。马新贻校场遇刺，岂不甚奇？
曾国藩道：确亦甚奇。
慈禧太后道：马新贻可为良吏？
曾国藩道：马新贻兢兢业业，可为良吏。
慈禧太后道：尔在直隶练兵成否？
曾国藩道：前任督臣官文练兵四千，臣练兵三千，共计七千；臣已与李鸿章商明，拟再练三千，合成一万。
慈禧太后道：江南练兵，亦是紧要；洋人跋扈，务筹万全制衡之策。
曾国藩道：洋人实在可恶，现无战事，惟当防患于未然；臣拟于长江紧要之处，修筑炮台，以防洋船。
慈禧太后道：洋人多事，动辄祭出坚船利炮；教堂亦多事，时时惑人心智，横生事端。
曾国藩道；洋人教堂，近年多有滋事；明年与法国换约，须将传教一事加意整顿。
慈禧太后道：练兵之事，务与李鸿章详细协商，南北相通，互补有无。
曾国藩道：谨遵皇上、母后皇太后、圣母皇太后训令，微臣迅即启程南下，秉公办理前江督马新贻被刺一案。
国藩行前，再召直隶总督李鸿章，道：天津教案、江马遇刺、左公剿茴三事并生，少荃以为，以何为重？
李鸿章道：启禀恩师，天津教案，恩师业已厘定是非，少荃只须萧规曹随，赚一便宜。两江地大物博，恩师至，一切迎刃而解。惟西疆边陲，已被贼匪阿古柏侵；英、俄二夷，亦是撺掇其后、虎视眈眈。然甘陇茴乱，却久拖不决。少荃以为，长此以往，西疆恐生大变。