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、王开琳、刘锦棠等，皆成悍将，与李少荃江淮诸将，撑起大清半壁；而霆、吉二军，行将泯然。吾识军不明，贻误国家，惭愧之极。
赵烈文道：涤帅提挈左季高、李少荃，荡扫苏杭；复偕九帅，诛杀洪逆，功高至伟；赖文光、张宗禹余匪实乃漏网之鱼，假以时日，必定全歼。
曾国藩道：赖、张二匪，一西一北，反向窜奔，故技重施，分吾兵力，诱吾追击，复重困围僧邸之老路也。吾意有三，一、即于临淮、周口、徐州、济宁四地屯驻重兵，重镇设防。二、速组六路马队，蹑踪伴行，扰而不击，击之即走。三、清野查圩，保甲规约，坚壁清野，绝其本根。
赵烈文道：南路河网密布，不利逆匪马队机动，涤帅只可着重北路。
曾国藩道：然也！贼逆泅渡黄河，窜扰京畿，天大之事。吾等即行北顾，坐镇徐州，静待赖、张二逆。速传吾令，苏、皖、苏、鲁各地驻军，就近屯扎安徽临淮、河南周口、江苏徐州、山东济宁四镇；刘松山偕张诗日督率各路湘勇，蹑踪西进，追逐张宗禹逆匪；张树声、刘铭传、周盛波三部，并力北进，围歼赖文光匪部。
刘铭传得令，即率铭军，星夜北进，半月时间，追入山东，前锋直抵济宁近郊。是夜，先锋营将士安然就寝。
是夜一更，游击陈国瑞兵至长沟，乍见铭军全副洋械，即刻垂涎。三更时分，国瑞亲率五百蒙面亲兵，悍然杀入铭军营地，逢人即砍，见枪即抢；铭军先锋营转瞬即溃。
刘铭传闻，亲率主军赶至，铭传查观四方，但见先锋营周遭，除陈国瑞一军外，不见一骑捻匪。
刘铭传大怒，亲率主力，杀奔陈国瑞营帐。一声令下，枪炮齐鸣，围杀陈国瑞五百亲兵，生擒国瑞，囚空屋中三日；国瑞不耐饥饿，跪地哀告。
陈国瑞乃一品武官，铭传亦不敢造次，释之。