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！”一个李元并没有见过的小太监在门口迎接：“太后娘娘在太和殿等待大人！”
看了看小太监，李元翻身下马，望了望夜色中的紫禁城，才轻声道：“刘贵，带兵接手皇宫防务。”
“末将领命！”刘贵身着甲盔，拱手之间甲盔摩擦之声都显杀伐，大手一挥向后道：“骁骑营三千人，随我配甲入宫！”
“薛勇，带一队侍卫随我入宫！”
李元叫了薛勇一声，而后腰间佩剑并未解下，直接迈入进入东华门！
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太和殿是整个皇宫外苑最大的殿宇，一般朝务并不在太和殿内举行，只有重大庆典或者登基帝位才会使用。
盘龙金柱，漫地金砖，太和殿纵然在夜色中，依然金碧辉煌。
哒的一声，李元身形停在太和殿玉阶下方，而后将腰间佩剑解下，交到薛勇手中。
“你们在这里等我！”李元吩咐一句，便迈步走向阶梯。
三十九阶，如同登天之梯，一步一层天。
半晌之后，李元登上最后一层玉阶，走到大殿前。
魏忠贤立于殿门口等候，弯腰向着李元一拜：“奴才魏忠贤，拜见镇辽候！”
“此次，做的不错，”李元难得夸赞魏忠贤一句。
“奴才分内事！”魏忠贤弯腰更深。
收回目光，李元直接迈步进入殿内。
此时的太和殿内龙烛摇曳，只有张嫣身着太后凤袍，立于殿内。
见到李元进来，张嫣一双美眸望向李元，身子微微一礼，语气都有些颤抖：“妾身，多谢镇辽候！”
听到张嫣的自称，李元仅仅是双眸一闪，也并未有过多阻拦。
不称哀家，亦不称本宫，直接自称妾身。
这身段足够低，低到尘埃里。
张嫣的想法很简单，整个大明朝，能帮助她们孤儿寡母维持帝位的，除了李元，再无第二个人了......
“太后不必多礼，”李元轻轻一拜，未纠正张太后的称呼，只是自顾自道：“臣此番前来，只是确认宫中是否有事。”
“妾身......本宫无事，”张嫣眼睑微红：“只是想问，刘一璟等人如何了？”
“已经出京，过天津卫，去往金陵了，此事明日早朝再言，殿下不必劳心，”李元扭头望向一遍，殿内偏门处，雅丽奇站在那里，正呆呆望着自己。
“今夜太后安寝即可，臣让人接手宫中防务，整个北京城也在大军保护之内，宵小不敢作乱！”李元收回目光，重新看向太后。
“有劳镇辽候！”张太后点点头，如云发鬓上金枝摇曳。
“明日大朝，京中百官觐见，以定人心，请太后早些安歇吧！”
李元言罢，也不多留，径直转身离去。
只留下张嫣站在殿内，绝世无双的清丽容颜上，满是哀伤......
不一会，雅丽奇走到太后身边，伸手握住太后的玉手，想要安抚一二。
但是柔荑冰冰凉凉，微微颤抖着，看起来，方才与李元的一番对话，已经令张太后有些承受不住了。
不止是处境上的恐惧和无助，更有太后身份的牵绊和无奈。