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出几个手里举着砍柴刀的男孩，让她交出身上的铜板。翟子刚好拉着空车经过，他想蹿过去，又怕对方手里的砍刀落在黄包车上，车子是日本人的，毁坏了他赔不起，在他踟蹰不前的时候，从葫芦街跑出一个长褂少年，用身体护住了巧姑……想起那件事，翟子赧颜汗下。
翟子的眼神继续往人群中撒打，姜寡妇一手掐腰，一手举着一个瓷碗，怒目而视；兰丫鬟抱着头蹲在地上，地面上沥沥拉拉一些血迹；看热闹的不嫌事大，嘴里叫喊着“好”字。
在赵庄街面上，大家都知道姜寡妇是李老槐的姘头，是李赖母亲的干闺女；孟家二太太身后有跋扈恣睢的李奇，还有杀人不眨眼的日本人。两个女人一个半斤，一个八两，都是惹不起的主儿。
翟子把车子往后退，他想远离这个是非之地。
“人力车师傅。”身后传来一声招呼。
翟子顺着声音扭过头，眼睛迈过右肩膀，眼前站着个陌生的男人，看穿戴是个车板子，手里握着一根细长的马鞭。
“先生，俺碍您的事了吗，俺走，俺马上走。”翟子一边说着，一边耧起车杠在原地扭了半圈，往街道上蹿了一步。
廖师傅猛地伸出大手抓住翟子的车斗往身前一拽，声音洪亮，“兄弟，你慢走！”
翟子磕绊着站稳脚步，用猜忌的眼神打量着廖师傅，眼前的男人脸上展着笑容温暖又亲切，举手投足间散发着成熟与稳重，不像是那些故意找茬的泼皮无赖，他身后的米行门口停着一辆豪华的马车，那气派在十里八乡找不出一辆。
廖师傅礼节性地向翟子弓弓腰，抱抱拳说:“俺家老爷说，劳烦你跑趟腿，把巧姑送到孟家。”
翟子满眼惊讶，脑子里生出两个问好:为什么要把巧姑送到孟家？他是谁？
“俺家老爷是孟家的亲戚。你如果愿意跑这趟腿，俺家老爷绝不会亏待你。”
“这__”翟子垂下了头。每天出门之前，婆姨跟在他身后掐着耳朵嘱咐，不准许他拉袁家院子里的女人，今天若接了这趟差事，家里的母夜叉还不活生生扒了他的皮。
“你可以为了这趟买卖放弃其它的营生。”廖师傅从衣兜里掏出十个铜板，亮在手掌心里，眼睛端详着翟子脸上的变化，不急不慢地说:“这些钱够你拉一个月的包车吧。”
翟子腾出一只手挠挠后脑勺，从脖子上拽下灰不溜秋的毛巾擦擦脸上的汗珠子，两只大脚丫子在地面上搓来搓去，搓起一层厚厚的泥巴，他拉两个月的活也挣不来十枚铜板，这活是接还是不接？
海秉云隔着布帘把翟子表情动作看在眼里，他最讨厌做事不果断，不爽快的男人，他用拐杖挑动车帷子，吼了一声:“你愿意就愿意，不愿意给个痛快话，别磨叽！”
海秉云的声音如晴天霹雳，大棕马往前跳躂着蹶子，在地上刨出四个坑，厚厚的泥土在地面上四溅，吓得翟子打了个冷颤，车子差点脱手，他赶紧用肚子支撑着车杠，双手攥住车把，往前拔拔肋巴骨，偷眼瞄着左右摇曳的车厢，结结巴巴地说:“老爷，去孟家的路很近，用不了这么多钱。”
廖师傅抓起翟子布满老茧的手掌，把铜板放在他的手心里，宽厚地笑了笑，“给，你一定要护巧姑周祥，如果有人无事生非，你告诉他，赵庄米行的新主人是许家的海老爷，他老人家的名号想必你也听说过吧。”
翟子是个拉车的，什么人也接触，许家舅老爷的威名无人不知无人不晓，老人年轻时候为朝廷守过边疆，威风八面，在多次战役中逢凶化吉，传说那老头有神灵庇护，刀枪不入，上次程媒婆到家里闲聊，也说起过许家舅老爷，说老头脾气暴躁，不通人情，一句话不顺他老的意，就会拍案而起。
“海老爷，俺接下您老的差事，把巧姑送到孟家。”翟子战战兢兢站直身体，向马车鞠躬九十度。
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