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安全起见，温特斯不应与任何敌人当面接触。但白山郡的信使身份特殊，温特斯不能不破例&ash;&ash;光头盖萨派来一位温特斯的直系班长，巴拉茨&ddot;尤萨斯。
两人上次见面还是在学长的授衔仪式上，时光荏苒，转眼已是三年过去。
短暂的寒暄过后，学长直说来意：盖萨上校想要回他的马。
不行。温特斯干脆回答。
你大概不知道。学长无奈吁叹：我这位上校长官也很喜欢钱。
也？一丝地域歧视的味道被温特斯嗅到。
没人不喜欢钱，所以我不是来找你白要。学长轻描淡写揭过，郑重告诉温特斯：你手上的马，盖萨上校可以拿出物资交换&ash;&ash;只要你同意。
秘密协议？温特斯心思一动。
当然是秘密的。
拿什么换。
你们要什么？学长反问。
你们有什么？温特斯原话奉还。
双方无法互信，谈话一时间陷入僵局。
行了。咱们不用继续试探。学长爽快地说：我实话告诉你，白山郡不可能拿粮食、武器、弹药这些军资和你换马匹。但是我们有一样东西，你们很需要。
温特斯不置可否。
见温特斯没反应，学长也不打哑谜：不是别的，是盐。人没有马可以活，人不吃盐却会死。没有足够的盐，这批马你也养不好。
白山郡将继续封锁安雅河，从正常渠道铁峰郡不会得到任何食盐供应。但是我们可以单独提供盐给你。你拿着盐，在铁峰郡里能当硬通货使。
温特斯惊讶诧异，但他没有表露出来：别的呢？
你想要什么别的，可以再商量。你想要钱的话，也不是不行。
新垦地军团的马场。温特斯轻笑着说：军团还没来找我要，倒是盖萨上校急得不行。
巴拉茨学长没有接话。
容我考虑一下。温特斯起身告辞：您先在热沃丹住几天。
沃辛顿少尉还活着吗？学长突然开口问。
沃辛顿就是带着一支百人队追赶温特斯，结果反被俘虏的白山郡军官。
温特斯据实回答：他活着，而且很好，放心吧。
离开巴拉茨学长所在地，温特斯直奔他的住处&ash;&ash;单身军官的联排寓所。
在凯瑟琳的惊呼中，温特斯径直闯入安娜的卧室。
见面第一句话，温特斯问：家里没盐了吗？
嗯？小睡的安娜被吵醒，尚处于意识模糊的状态。晕乎乎地认出床边的人是谁之后，安娜高兴地伸出双臂：你回来啦！
此刻的安娜如同还没断奶的小猫咪一样可爱，比起平时的沉静矜持反差太过强烈，任凭谁也要被激发出无限的保护欲望。
温特斯忍不住抱起小猫，又问一遍：家里真的没盐了吗？
我不知道呀。安娜倚在温特斯肩上轻轻揉着眼睛，小声嗔怨：你还没说想我呢。
凯瑟琳在门口看到这一幕，羞得转身就走。
事情还是得找相关的人，于是温特斯叫来军官寓所的厨娘，直截了当地询问：厨房还有盐吗？
有的，大人。厨娘是位很健硕的妇人，木讷地回答：还有好几罐呢？
市面上还能买到盐吗？温特斯追问：价格又如何？
还能买到，不过一直在涨价来着。厨娘长得很壮，圆脸宽肩膀、腰身粗壮，但越说话声音越小。
安娜悄悄碰了碰温特斯的靴子。
心有灵犀一点通，温特斯尽可能地微笑：什么时候开始涨的？已经涨多少？
就不久前才开始涨价。雇主的表情陡然发生变化，令厨娘有些摸不着头脑：具体涨多少我也不知道我提前买了好几罐。
继续问也
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