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梭铎特意经过泰尔斯，向星湖公爵行礼：
“希望没有吓到您，殿下。”
“可惜了，如果西荒的战事能够继续进行下去，”军事顾问叹了口气：“那就能进一步证明，领主们的私兵不堪一用，隐患颇深。”
“征召兵逐步改革为常备军的提案，就更有说服力。”
他遗憾地看了泰尔斯一眼：
“殿下，您要是在荒漠里，待得再久一点就好咯……”
再久一点。
泰尔斯僵了好几秒。
这话，怎么听着怪怪的？
几分钟后，随着石门关闭，御前会议走得只剩下他和国王两人。
狭窄的巴拉德室空旷了许多。
然而气氛却凝重起来。
泰尔斯坐在原位上，努力抑制住心中忐忑，看着凯瑟尔王揉搓着自己的额侧。
突然间。
“你爱她吗？”
泰尔斯一阵疑惑：
“什么？爱什么？”
但国王丝毫没有问他的意思。
“每当提起那女孩儿。”
凯瑟尔王放下手，从幽暗里露出一双寒眸：
“你就像只护崽的老母鸡。”
泰尔斯内心震惊，竭力维持面色如常。
经历了昨晚的意外之后，他预想过凯瑟尔王找他的原因：刺杀，决斗，赌注，自作主张……
但是这个……
“我跟她关系不错。”
泰尔斯皱眉道：
“但是，不。”
星湖公爵嗤声一笑，摇摇头：
“她是龙霄城的女大公。”
“我不爱她。”
“也不可能爱她。”
这一句话后，凯瑟尔王看了他很久。
看得泰尔斯心中发寒。
“那为什么，在昨晚的宴会上。”
国王轻声开口，每一个字都力道千钧：
“基尔伯特，东海领，崖地领，麋鹿城，再造塔，你向所有能找到的人哭诉求助，摇尾乞怜……”
“只为了帮她一把？”
什么？
那一刻，泰尔斯的心跳漏了一拍。
他是怎么……
不。
泰尔斯努力皱起眉头，试图辩解：
“我不明白，我昨晚见过很多人，但是……”
但国王用的是肯定句，并不容他辩驳。
“你昨夜的表现糟透了。”
铁腕王向后靠去，彻底沉入巴拉德室的黑暗。语气里蕴藏淡淡的轻蔑：
“北极星大人。”
北极星。
不知为何，这个北地人给泰尔斯的称呼，竟在这一刻让他心生凉意。
“所以，星辰王国的王位继承人，爱上了一个沃尔顿家的北地女娃儿。”
那一刻，他的父亲，他的至高国王冷冷开口：
“还爱得神魂颠倒。”
“不可自拔。”