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而在我的老家，某个曾经的黑帮狠角色不幸残疾，躲在小破屋里苟延残喘自暴自弃，但他拒绝了帮派朋友的帮助，宁死也不肯重回那个曾经给过他风光气派的兄弟会。”
听着这些话，基尔伯特再度疑惑起来。
“跟你一样，这些事都让我不解。”
泰尔斯看着基尔伯特，坚定起来：
“但是我最终明白了。”
“警戒官的权威不小，可那个小老板能在街上做了这么久的生意而平安无事，靠的不是懒政的警戒厅，而是长久以来与那些欺行霸市的黑帮混混们形成的关系和默契。”
“贵人施舍的锦衣玉食是很好，但若这不曾改变那姑娘从属于他人的命运，那我也就不比她的丈夫好多少——至少她还了解自己的窝囊丈夫，知晓该怎么应付他。”
“至于那个黑帮的狠角色，虽然嘴上怨气十足，但其实他比谁都清楚，昔日的风光是用能打敢拼的身体换来的，失去了这副身体，重回帮派也只是自取其辱。”
泰尔斯向前一步，直视着基尔伯特的双眼：
“在能做什么和不能做什么之间，他们都明白：真正掌控自己的是什么玩意儿。”
基尔伯特下意识地退了一步。
“所以我想，大概我也是时候明白了。”
泰尔斯站在深邃而寒冷的复兴宫走廊里，幽幽开口：
“我究竟被什么掌控着。”
“又能掌控什么。”
————
“也许你是对的，陛下。”
巴拉德室里，泰尔斯轻轻低下头。
“也许我可以静静等待，等到那一天来临，之后便再无掣肘，再无顾虑。”
泰尔斯不知不觉收紧了语气，加快了语速。
“那时我高坐王位，大权在握，无论要大赦王国还是缓和矛盾，尽可随心所欲，为所欲为，贯彻我的意志，达成今天你拒绝我的一切。”
凯瑟尔王静静地盯着他。
泰尔斯望着窗外的黑暗，眼神空泛：
“就像许多‘聪明人"说的，如果你看不惯这个系统，那就加入它，影响它，建设它，最终，从内部改变它。”
下一秒，泰尔斯的目光重新聚焦。
“但我们都知道，那只是最卑鄙无耻的谎言。”
长桌尽头，铁腕王眉心一动。
泰尔斯坚定地直视国王：
“就像你无论如何，都不愿意向诸侯贵族妥协哪怕一丁点儿一样，哪怕那其实有助于你短期的统治地位。”
“‘加入它，改变它"——这些屁话，原本就是它欺骗你蛊惑你的方式，藉以限制你的自由，瓦解你的反抗，夺走你的武器，软化你的意志，最终挫败你的一切努力。”
泰尔斯的语气越发坚决而不容置疑：
“如果你信了，你就输了。”
“因为一旦妥协，苟且同流，最先被改变的，一定是你，而不是它。”
泰尔斯死死地盯着国王，一字一顿：
“因为你只是一个人，一个人。”
凯瑟尔王默默地注视着王子，面无表情的他突然发话：
“它？”
国王冷哼一声：
“它在何处？”
泰尔斯紧紧盯着国王，仿佛对方的眼睛里藏着最可怕的凶兽。
“那就看看周围吧，陛下。”
泰尔斯摊开双手，轻笑着反问：
“它何处不在？”
灯火闪烁，夜风轻拂。
两人默默相对。
巴拉德室似乎一切如常，不曾有丝毫改变。
凯瑟尔王没有回首，但他深深蹙眉。
但泰尔斯并未注意他的反应，而是靠上椅背，自顾自地说下去。
“六年前的断龙要塞，
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