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线的好！”
程昱反驳道：“我是兖州人，他们是冀州人。他们甚至不是我的乡人。”
曹洪提议道：“明公，要不把他们全部坑杀了吧！”
曹操眉头紧锁：
“方才，我的想法跟子廉一致。
“杀了他们，既能确保我们安然无虞，又能极大地削弱袁绍。
“他们毕竟是袁绍的精兵，锐不可当，而且又难以为我所用。
“可是转念一想，杀了他们，对我弊大于利。”
曹洪困惑地问道：“明公，为何是"弊大于利"呢？”
曹操解释道：
“相比袁绍，我更担心的是吕布和刘备。
“倘若之后再跟袁绍交恶，我有信心再次击败他。
“可是面对吕布和刘备，我就不这么有把握了。
“吕布和刘备比袁绍更难对付。
“光一个吕布就让我头疼不已了，更何况是他们麾下的其他猛将呢？”
荀攸问道：“明公的意思，是打算把这些降卒放了，还给袁绍？”
曹操点了点头：“有这个想法。”
曹洪急忙劝阻道：“明公，万万不可啊！这可是袁绍的六万精兵！还给袁绍，岂不是相当于帮他重整旗鼓？”
曹操说道：
“子廉，这正是我的用心哪！
“把这六万降卒还给袁绍，也没有让他变得更强。
“常言道，"一将无能，累死千军。"
“倘若没有一流的将领，这六万精兵也难以发挥太大的作用。
“袁绍麾下的将领，跟吕布和刘备的部下比起来，差得远了。
“关羽、张飞、张辽、赵云、马超、张绣等等，皆为当世之猛将。
“更何况是善战无前的吕布呢！
“我自然不希望袁绍太强。但我更担心吕布和刘备趁袁绍虚弱之时，进军并州。
“如今吕布和刘备已经很强大了，倘若他们占据并州，那还得了？
“所以，最好的办法，就是把袁绍的降卒送回去，争取与他结盟，共同对抗吕布和刘备。
“等击败了吕布和刘备之后，再考虑消灭袁绍。”
荀攸想了想，说道：
“明公所言，属下深表认同。
“若是将此六万降卒交还袁绍，必定可以换取他的好感。
“我们可以借此与他重新商议停战，缔结盟约。”
曹操点了点头。
然后，曹操又叹息道：“失策啊！早知今日，我就不应该把天子交给刘备！”
荀攸安慰道：
“明公，倘若天子在我们手中，恐怕袁绍和刘备会联合起来，对付我们。
“正如明公之前所言，在如今的局面下，天子是一块烫手的烤肉。
“一旦处理不当，拥有天子的一方就可能成为众矢之的。”
曹操颔首道：
“这倒也是。
“当务之急，是在吕布和刘备继续壮大之前，尽快遏制他们。
“袁绍那边，就委托公达了。
“告诉袁绍，我会把六万降卒全部还给他。
“至于缴获的辎重和甲胄武器，我就留着自己用了。”
荀攸说道：“明公请放心。属下一定竭力而为！”