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荀攸答道：
“我们可以挑选一支精兵，将其伪装为袁绍的部队。
“然后在夜间昏暗不明时，绕过袁军营地，直奔乌巢。
“倘若遇到敌方斥候或者其他兵马，可以谎称受袁绍之命，前去协助淳于琼防守乌巢。”
曹操点了点头：“不错，此计可行！”
夏侯渊急忙说道：“明公，这次行动就交给我吧！”
曹操想了想，说道：“此事关乎成败，不容有失，须由我亲自带兵前往。”
夏侯渊问道：“这样岂不是太危险了？”
曹操毅然答道：“"不入虎穴，焉得虎子"。我以寡敌众，不冒险的话，如何能赢得了袁绍呢？”
然后，曹操看着曹洪说道：“子廉！”
曹洪应道：“末将在！”
曹操吩咐道：“在我前去偷袭乌巢期间，你与诸位将领一定要守住我们的营地！”
曹洪答道：“请明公放心，末将一定确保营地万无一失！”
曹操欣慰地点了点头：“诸位，立即准备！破敌就在今夜！”
晚上，曹操率领精锐步骑五千人，在夜色的掩护下，沿着小路朝着乌巢急奔而去。
他们举着袁军的大旗，伪装成了一支袁军部队。
并且为了减小动静，士兵衔枚，战***口。
同时，每位士兵还抱着一捆柴，准备用来焚烧袁军粮草。
曹军在行进的半路上，果然遇到了过来盘问的袁军守卫。
曹操声称是前去防守乌巢的援军。
守卫信以为真，毕竟他不认为曹军会出现在战场后方，于是便从容地放他们通过。
之后，曹军顺利地抵达了乌巢的军粮营地。他们立即四面放火，猛攻敌营。
淳于琼全力抵抗，并派人去官渡的袁绍营地求援。
曹军拼死而战，终于在袁绍的援军抵达之前攻破了乌巢营地，斩杀了淳于琼，并焚毁了袁军的全部粮草。
之后，曹军又击败了袁绍派来支援乌巢的援军。
袁绍得知曹军偷袭乌巢时，一方面派出援军回防乌巢，另一方面在郭图的建议下，派遣大将高览率军攻打曹操在官渡的大营。
曹军大营防守坚固，高览久攻不下。得知偷袭乌巢的曹军赶回来的消息后，高览深知自己腹背受敌，无路可退，只好无奈地投降了曹操。
一夜之间，袁绍大军遭受了三场惨败。
更可怕的是，位于官渡的袁军营地发生了营啸，大军溃乱。
在这千钧一发的危机关头，袁绍没有想办法稳定军心，反而在几百名骑兵的护卫下，带着长子袁谭一同仓皇逃回了河北。
数万名被抛弃的士兵无法逃脱，最终选择了向曹军投降。
次日，曹洪走进曹操的营帐，问道：“明公，袁绍已经逃回了河北。官渡一带的袁军都投降了。”