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堂和我本人已经受到了威胁，”
和安东尼相比，主教看起来显得过于平静，好像他不在策划一场战争，而是在玩某种贵族中常见的模拟游戏：
“为了防卫教堂，我需要建立一支卫队。”
“一支军队？”安东尼情绪激动地质问：“你知道你在说什么吗，主教？你要在皇帝的直辖领地上建立一支军队？你知道这意味着什么——”
主教格外冷静，同时语速极快地说：“一支卫队和一支军队是截然不同的概念，曼海尔先生，军队用于侵略，而卫队不是，我比你更清楚这其中的风险，但我向你保证，这会是一支仅用于防御军事力量，目的是为了保护金鸦神的教堂和信众。”
“从谁手中保护？皇帝吗？”
安东尼·曼海尔毫不留情地反问，但马上，主教看他的眼神变得怪异，似乎在好奇他为什么要提出这样简单的问题，答案已经不言自明，可主教还是敷衍了他一句：
“从所有妄图摧毁教堂和教会的人手里。”
安东尼还想再说什么，但主教突然紧紧盯着他，同时严厉地质问：“告诉我，曼海尔先生，一个如此卑微的职务就能买下你的忠诚吗？还是说，你仍然忠于地上之神？”
安东尼愣住了，他的脸上写满了不敢置信，以及明确的愤怒和不满，他下意识地站起来，看起来想要离开，但最终，他强忍着情绪，潦草地朝主教行了一礼：
“我不会忘记金鸦神给我的恩惠，按照惯例，地区主教的卫队不应超过一百人，我会尽快准备好合适的人选。”
“一百人就够了，不必替我筹备护甲和武器，但我希望我的所有卫队成员都来自克洛希安，最好还是金鸦神的学生。”
安东尼·曼海尔没有再说什么，他心情沉重地离开了宏伟的教堂，独自在书房里发了一会呆后，艾伦起身前往教堂正殿。
按照金鸦教会的传统，瑟拉娜和弗恩的婚礼将在正午举行，他需要提前准备一会，这是场极特殊的婚礼，规模不大，但见证者的身份却都相当高贵，罗兰王子邀请了众多贵族前来观礼，其中甚至包括贵族议会的近半成员。
仅凭埃尔斯家族的地位是不足以取得这么多关注的，这是一种别样的示威，贵族们在用这样的方式来向主教展示他们的团结和力量，相比之下，教会中出席观礼的就只有几名嬷嬷，以及在教堂里学习的孩子们。
瑟拉娜身上的淤青还来不及消退，但她毫不介意地穿上了露背礼服，任由人们看见她的伤痕，弗恩也懒得掩饰自己的表情，即使是在金鸦神面前发誓时，他看着瑟拉娜的眼中也没有半点爱意，只有厌恶和怨恨。
这一幕前所未见，于是原本不苟言笑的宾客们也换上了饶有兴致的表情，人群里只有薇尔尼雅焦急地看着眼前的景象，希望找到任何能让她生活回归正轨的可能，但她失败了。
灰烬拍了拍她的肩膀，以示安慰，薇尔尼雅则低了下头，很快，她的父母又重新交换了誓言，按照传统，瑟拉娜和她的丈夫应该继续接待宾客，但几乎是在许诺结束的同时，两人就迫不及待地分别乘上马车，沿着不同的道路回到了埃尔斯宅邸。
瑟拉娜不知道这样几乎儿戏的仪式有什么意义，假如誓言真的有用，她又怎么会遍体鳞伤？当她从信中得知主教的这一决定时，她惊呆了，随之而来的是难言的悔恨，她已经别无选择地做好了受死的准备。
薇尔尼雅呢？或许她能够暂时逃过一劫，但如果主教在一件事上食言，那么他的其他承诺也就不可信了，那么薇尔尼雅该怎么办？
瑟拉娜忧心忡忡地在埃尔斯宅邸里过了半天，得益于管家帮她修好了房间大门，她才终于又有自己的私人空间，她花了接近十个小时来思考自己未来的打算，但直到深夜也没能找到答案，一个女人，没有地位，没有自己的
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