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“字典？”老娘愣了一下，“就那个……这么厚的、里头全是字的书？”
“对！往后有不认识的字，翻字典就能查到，不用老问老师了。”柱子说着，声音里带着压不住的兴奋。
老娘听得直咂嘴，又问：“那第二呢？第二名啥奖励？”
柱子挠挠头，努力回想于大姐宣布时的话：“第二名发一套钢笔和墨水，英雄牌的，县城百货大楼卖三块多一套。第三名发一个帆布书包，军绿色的，能挎肩上那种。”
“妈呀！”老娘忍不住拍了膝盖一巴掌，“免费教你们认字，还给发这么金贵的东西？又是钢笔又是书包的……”她念叨着，忽然压低了声音，带着点怀疑，“柱子，这事儿……不会是你瞎编哄娘开心的吧？哪有这么便宜的事？”
“娘！”柱子急了，声音都高了几度，“我骗谁也不能骗您啊！不信您问春燕，问大壮，他们都听见了！”
春燕在一旁抿嘴笑，帮着作证：“婶儿，是真的。于大姐亲口说的，这笔钱是厂里特批的，张厂长说了，这叫"鼓励学习、奖励先进"。不光有奖品，往后夜校每个月都评进步奖，奖状贴村部墙上呢！”
老娘将信将疑地看看春燕，又看看自己儿子那张因为着急而泛红的脸，终于信了。她忽然转身就往灶房走，走了两步又回头，手指虚虚点着柱子的脑门，语气凶巴巴的，眼里却有藏不住的笑意：
“那你还不赶紧给我好好学！人家发钢笔发书包，你拿不回来，看我不收拾你！”
“知道了知道了！”柱子连连应着，低下头又划拉起字来，嘴角却咧到了耳根。
大壮在旁边憨憨地补了一句：“婶儿，您放心，柱子哥要是拿不回钢笔，我把我的给他！”
“你先把自己的"全"字写周正了再说吧！”老娘笑骂一句，撩开帘子进了灶房。
帘子落下的那一刻，灶房里的她，却悄悄抬手抹了抹眼角。
锅里的油热了，滋滋响着，她把切好的葱花撒进去，腾起一股白烟，正好遮住了脸。可那股子酸涩还是从喉咙里往上涌，压都压不住。
她想起自己小时候，她爹送她大哥去私塾，她扒着门框往里瞅，先生捻着胡子念“人之初，性本善”，她跟着在心里默念，一个字都不敢出声。回来跟她娘说，我也想去。她娘正在灶台前忙活，头都没回，说：“丫头家，认什么字？把灶台擦干净，把弟妹带好，将来寻个好婆家，比啥都强。”
后来婆家是寻了，人老实，肯下力气，日子过得紧巴但也踏实。可她这辈子，连自己的名字都写不全。分田到户那会儿，人家在合同上签字画押，笔走龙蛇，轮到她，只能按个红手印。村干部说：“王张氏，这儿，按这儿。”她就把大拇指往印泥里一蘸，狠狠按下去，像按了一辈子的委屈。
她不怨谁。那年代，村里十个女人九个不识字，自己能吃饱饭就不错了，还指望啥呢？可她不怨，不代表不遗憾。那遗憾像灶台边的水渍，擦不掉，渗进砖缝里，一碰上潮气就泛上来。
如今好了。
张家村的工厂办了夜校，县里派了正经老师来教，不光是柱子、大壮他们这些年轻人能学，听说往后还要开妇女班、老年班，谁想认字都欢迎。她是不好意思去了，一把年纪，跟小年轻挤一块儿，让人笑话。可柱子学会了，回来教她也一样。反正家里这块磨盘，他们白天用，晚上她用。谁规定老婆子就不能认字了呢？
消息传到赵二狗耳朵里时，他正蹲在老槐树底下抽闷烟。
孙癞子把柱子他们聚众练字的事添油加醋说了一遍，边说边比划：“二狗哥，你是没见那阵仗！一院子人，蹲的蹲，趴的趴，拿树枝在地上划拉，嘴里还念念有词，跟老和尚念经似的！不知道的还以为柱子家改设私塾了呢！”
赵二狗眯着眼听完，嗤地
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