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一个有明确史料记载的政权，松赞干布被认为是实际立国者。
青藏高原各部在吐蕃王朝的统一下凝聚成强大势力，逐渐走出封闭的内陆高原，使得古代藏族社会第一次出现勃勃生机。
原本各自为政、分散孤立发展的局面被改变，通过制度、法律、驿站等建设，各个小邦政权和部落联盟得到整合。
由于内部人口流动，社会交往面扩大，推动了藏地语言及整个文化层面上的相互沟通，实现了青藏高原文化上的整合与壮大。
吐蕃社会生产以农牧业为主。
农作物有青稞、小麦、荞麦等；牲畜有牦牛、马、驼、羊等；手工业有烧炭、冶铁、制胶、毛织等。
吐蕃时期的碑铭、木简、文书、经卷等尚有大量保存至后世，是研究吐蕃社会和历史的宝贵资料。
吐蕃王朝崩溃后，宋朝、元朝和明朝初年的汉文史籍仍泛称青藏高原及当地人民为“吐蕃”或“西蕃”。
吐蕃民族的来源，据14世纪成书的《王统世系明鉴》记载，是猕猴与岩魔女结合生出最早的人类，其后子孙繁衍，分别在今西藏各地开垦平地，建筑城邑。
直到聂赤赞普，即吐蕃王系第一代赞普（王）从天降临，才有了君臣之分。
今西藏山南地区的首府泽当（藏语，意为游戏的平地），传说即猕猴及其子女玩耍的场所。
泽当附近的山上，还有“猴子洞”的古迹。
这种“猕猴变人”的传说，在一定程度上反映了历史发展的真实性，也是古代藏族对本民族来源的具有普遍性的看法。
《新唐书》援引《后汉书》以来诸史籍，认为“吐蕃本西羌属，盖百有五十种，散处河、湟、江、岷间”。
在西羌诸部中的发羌、唐旄，早在公元1～2世纪时，即居住在析支水迤西，其地距中原绝远，互无往还。
《新唐书》根据“蕃发声近”的理由，认为吐蕃即发羌的后裔。另一说，吐蕃是鲜卑族的南凉王朝秃发利鹿孤之后。秃发利鹿孤有二子，一名樊尼，一名傉檀。
傉檀为西秦乞伏炽磐所灭；樊尼率残部臣服于北凉沮渠蒙逊。
北凉亡，樊尼率所部过积石山，西越黄河，成为诸羌部的首领。
古羌人西迁而形成吐蕃之说，源于古汉文史籍。
或谓吐蕃先民来自印度。
自佛教传入吐蕃后，一些佛教徒为扩大佛教的影响，臆造出吐蕃王室的始祖聂赤赞普出身于印度王室的说法。
自聂赤赞普下传31代，即吐蕃王朝的建立者松赞干布，但是史实及人种、语言、考古等方面的资料表明，吐蕃族源“南来说”毫无科学根据。
青藏高原原本的居民称孟族。战国以后，有些羌族部落，如发羌、迷唐等部，逐渐迁移到今西藏地区。
他们和当地人民相融合，繁衍发展，形成了吐蕃族。
建立吐蕃王朝的是活动在雅隆河谷的牦牛部，统一牦牛部各部落的叫弃聂弃赞普。
“赞普”是雄强丈夫的意思，以后成了吐蕃君长的尊称。
从弃聂弃开始，吐蕃确立了酋长世袭制度，第八世赞普布袋巩甲以后，吐蕃社会获得了较快的发展，逐渐由原始社会过渡到奴隶社会。
公元6世纪时，兴起于今西藏山南地区泽当、穷结一带的藏族先民雅隆部，已由部落联盟发展成为奴隶制政权。
其领袖人物达布聂赛、囊日论赞父子，逐渐将势力扩展到拉萨河流域。
松赞干布在吐蕃社会稳定、生产发展的基础上，先后征服青藏高原上的诸羌部。
如苏毗、羊同、白兰、党项、附国、嘉良夷等，以及属于鲜卑人的吐谷浑部，将它们变为吐蕃的属部。
虽然按照藏族历史的传统，松赞干布是第33任吐蕃国王，但是因
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