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经过了解，1881年9月22日，何天爵与第一批归国留美学生一行21人准备回到上海，这批留学美国的幼童，正好派上用场，根据李红章的指示应全部直接分到电报学堂，但实际上，从目前的资料看只有15～17人被送到北洋电报学堂。
后来社会舆论对刚回国的留美学生颇有微词，讥笑他们回国后还需从头学习，不堪重负等。
“联邦回来学生十七名，已于今日考电报，而所学者并非传码之报，乃传音之报也。以耳代目殊深诧异，幸而未招其教习来也。现经静山知照学堂教习，从头教起，真真笑谈。望老弟告知陶翁，以博一笑。”这是一封致盛宣怀的信件，看其信中内容，可见当时人们对留美学生很有偏见。
事实上，这些留美学生在美国经过多年的系统学习，不仅英文水平很好，更重要的是，他们在联邦期间从初中读到高中和大学，其中代数、解析几何、解剖学、生理学、植物学、自然地理、动物学、物理、化学、化学实验和力学等数理化基础课程都读过，接受了现代自然和科学知识的系统训练，为日后学习深造和工作打下了坚实的基础。
例如站在何天爵旁边的人就读的麻省威利斯顿学院的理科班，除了以上列举的数理化基础课外，在高中四年级的课程中还有机械制图、地质学、建筑制图和实地测量等实践技术入门课。
在进入北洋电报学堂的归国留学生中，除了袁长坤在伦斯勒理工学院和何天爵在麻省理工各读过大学一年，其他读高中的学生中还有几位是高中毕业并考上大学的。
此外，这些没上大学的第一批归国留学生在撤离之前都在驻美肄业局参加过为期两个月的电报集训班，他们入读北洋电报学堂应该具有很大优势，后来事实也证明了他们的能力和实力，他们当中很多人日后都成为电报业的先驱和领导者。
正如《晚清中国电报局研究》这篇博士论文作者韩晶所讲，这批留学生形成了中国近代早期唯一的科学技术人才群体，他们在国外学习的经历为他们从事诸如电报科技工作奠定了坚实的基础。津沪电报局能够充分利用这些留学生资源，为中国电报事业的起步注入一股新生力量。
这些都是后话！
在打完招呼之后，何天爵也带着这些人回去，这次他们准备好会一起回去，宾夕法尼亚大学隔壁的村镇学校被收留的人也有他们的同伴。
要不是苏飞出手，他们此行估计不会那么顺利。
不过现在应该会顺利才对。
火车再次发动，离苏飞他们此行的目的地也越来越近......