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永平府，作为大明第一雄关山海关的所在，此时北京风云大变的消息似乎还没有传到这里，永平府的百姓仍然还是过着和平日里一样的生活。
集市上的人群依旧是熙熙攘攘，叫卖的小贩和来往的轿夫似乎还没有意识到此时的天下已经大变了。
不过并不是所有的人都有着这样轻松的心情，永平府平西伯吴三桂的临时府邸中。
平西伯吴三桂正在屋中焦急地来回踱着步子，早在四天前在前往北京勤王的路上他便已经得知了京城已经陷于敌手且崇祯帝后已经殉国的消息。
得知这个消息之后他没有片刻的犹豫便率军回转了山海关。
这几个月的种种此时正如电影般在他的脑海中回放。
今年的三月初八，从京城方向飞马而来一道圣旨：加封宁远总兵吴三桂为平西伯；并命令吴三桂放弃宁远城，率守军退入山海关，回师北京“勤王”，抵御闯贼李自成。
接了圣旨，他又喜又忧。
让他喜的是，有明一代，除了明初和靖难之役曾大封功臣，其余时候对武将的封爵都相当吝啬。
就说“辽东王”李成梁，一生战功无数，朝廷也没舍得给他封个爵位。而自己才36岁，就受封伯爵，大喜之事。
忧的是，这个伯爵不是白拿的。
去年冬天，李自成便已率大军破潼关、下西安，横扫陕西，称帝建国。
今年年初更是东渡黄河，进入山西，一路所向披靡，打下三边重镇逼近北京城。
朝廷早就无兵可用了，但是否要放弃宁远朝堂上众臣争论了好多次，现在才定下来。
不过，就吴三桂自己而言，他早就期盼放弃宁远，回到关内了。
自崇祯十四年八月松锦决战大败之后，山海关外，就剩宁远一座孤城了。
那时的吴三桂，虽然手上还有三万人马，但基本是松锦决战后溃败下来的残兵；
这两年新招的兵，战斗力和昔日的“关宁铁骑”又根本不可同日而语。
只有自己豢养的三千家丁铁骑还算强悍，但面对强大的清军，也是杯水车薪，根本挡不住。
清军会什么时候来进攻宁远，到时候自己会不会成为弃子？
因此，接到圣旨后吴三桂立刻放弃自天启四年袁崇焕重建宁远城开始、朝廷苦心经营了二十年的关外要塞宁远城。
三天后，带着全部兵马及七八万随军家属和百姓，向着山海关进发。
从宁远到北京也就大约四百公里的路程，正常情况下，急行军最多五天时间也可以跑到，抢在李自成之前进入北京城勤王，但他并没有着急。
换句话说，他吴三桂没有一心一意要回京勤王。
他在想什么？他当然有自己的考虑。
他考虑的是，自己的三千家丁铁骑。
大顺军号称百万，自己这三千人砸下去，大概率是肉包子打狗的。
这三千人可是自己的全部资本，如果输光了，以后无论是大明继续存在，还是大顺改朝换代，抑或大清入主中原。
自己都将变得毫无价值。
所以，他便以“需得精兵护卫百姓”为由，让三千家丁跟随混杂着老弱妇孺的大部队，一起龟速前进。
单单宁远到山海关的不到一百公里，吴三桂就拖拖拉拉走了六天，三月十六日才进山海关。
进了山海关，吴三桂又停了下来。
因为山海关原有守军两万，加上自己的三万，一共五万多人马，现在都需要吴三桂发饷。
而朝廷已经欠饷一年多了，哪儿来的钱？
而且，随军迁入的七八万家属和百姓，没有田园和住所，怎么安置？
每天吃饭的问题都让他头皮发麻。
也是没办法，吴三桂只能停在山海关，
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