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灰家别院与周围荒凉的环境形成鲜明对比，显得格外气派。
两尊高大的石狮子坐在正门前，红木大门漆得油光发亮，就连门扣铜环上都涂了一层金漆。
别院内廊舫轩榭错落有致，在皑皑白雪的映衬下，别有一番韵味。
灰子通先将姜粟粟安置在客房，然后带着李自然来到一处阁楼。
在阁楼外，李自然意外地看到了一个熟悉的身影——柳之衍。
“李兄？”柳之衍显然也没想到会在这里遇见李自然，快步走上前来。
灰子通看看李自然，又看看柳之衍，有些惊讶。
“之衍大哥认识李兄？”
柳之衍点头解释道：“之前青青偷跑去关内玩，被几个贼人捉了，还是多亏李兄才将她救了回来。”
“原来如此，没想到两位还有这样的渊源。”
柳之衍转向李自然，好奇地问道：“李兄何时来的关外？”
李自然苦笑了两声：“来了有一段时间了，本想上门拜访，却一直找不到柳兄的踪迹。”
柳之衍闻言，脸上闪过一丝尴尬。
先前在云柳庄时虽然邀请过李自然来关外做客，却忘了将如何能联系到柳家的法子告诉他了。
柳之衍显然早就收到了胡姑姑被人害死的消息，看到李自然与灰子通同行，当即明白了怎么回事。
他随即问道：“难道在胡家堂口，发现胡姑姑尸体的是李兄你？”
李自然点头承认：“我与粟粟就寄宿在关城的白山客栈，没想到却卷入了这样一起事件当中。”
“粟粟也来了？她现在在哪里？”
“粟粟…她被子通兄安排在了客房休息。”
柳之衍敏锐地察觉到了不对劲，连忙问道：“粟粟是不是出了什么事？”
李自然叹了口气，缓缓解释道：“粟粟为了救我强行出马，献祭了自己六十年的寿命。我们此次来关外，就是想让粟粟进入白家祠堂，向白仙借取阳寿。”
柳之衍大惊：“到底发生了什么？”
“此事说来话长……”
李自然刚要开口解释，灰子通却打断了他们：“之衍大哥，李兄，要不我们还是等结束后再聊吧？几家的家主都在上面等着呢。”
柳之衍点了点头，转向李自然说道：“此次五家的家主全都来了。等一会儿上去，我就将此事汇报给娘亲，看看能不能向白家家主求情，让姜粟粟进入祠堂。”