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洛山山脉绵延千里，其尾端盘踞着闻名遐迩的雄城河洛。
城池毗邻洛湖，又依山险建成，其周遭山势奇特，恰似北斗七星布局，将城池拱卫其中，故有“山如北斗城似锁”的美誉。
姜粟粟眯起眼睛，笑意盈盈地介绍：“河洛的城墙高足有二十丈，当年仁宗陛下起兵靖难时，足足打了三年，最后才将这难啃的骨头啃下，"锁城"的名号就是那会儿传开的。”
李自然仰起头，看着眼前充满压迫感的高大城墙。
姜粟粟又指了指城楼上的牌匾：“仁宗陛下进城后做的头一件事，就是让人取来纸笔，亲自写下"状如北斗，华盖之所"八个大字，挂在城门上。你看，至今还在那儿挂着呢，只是不知道是不是当年那副原物了。”
两人随着熙攘的人流向前移动，城门外面，人头攒动，排起了长长的队伍。
身着纸甲的士兵神情严肃，正在逐一检查着行人的路引。
比起建安镇，河洛的入城检查要严格的多。
一名士兵瞥了眼姜粟粟和李自然，语气冷漠地问道：“你们是干什么的？”
李自然正要拿出路引，只见姜粟粟笑眯眯地从腰间取下一枚精致的檀木腰牌，在士兵眼前晃了晃。
士兵看清腰牌上的纹饰，顿时神色大变，连忙换上一副笑脸，恭敬地让开了道路。
过了城门的检查，姜粟粟扬起了下巴，摆出一副得意的模样。
“我姜家在河洛发迹，根基牢固，放眼九州也是数一数二的奇门风水世家，朝中不少显赫权贵，定阴宅看风水时都会求助于兄长。”
“家父生前更是曾深受陛下青睐，在太史令衙门担任执令。就是州府大人见了我姜家的人也要客客气气的。”
李自然听着姜粟粟的炫耀，不禁想起她先前介绍过的太史令衙门。
太史令衙门的主官是当朝国师，深受仁宗皇帝器重，当年在靖难一役中立下大功。
其下设八名执令，皆为正三品的高级官员，手下又统御不同数目的太史。
就是太史令衙门中最普通的太史，比如他们先前见到过的朱寿，也有着正七品的官身。
两人穿过城门，步入河洛城中。
河洛的街道两旁树木葱郁，花香袭人，行人如织，一派繁华热闹的景象。
“现今没了战事，河洛城经过几年的发展，俨然已是南方第一大城。小道士，你从小跟着师父在山里修炼，想必没见过这样的繁华景象吧？”
姜粟粟虽然年纪比李自然小，却总爱以长辈的口吻称呼他为“小道士”，李自然对此也是无可奈何。
她眨了眨眼，笑嘻嘻地说道：“你要是喜欢，尽管多在河洛住上几天，吃喝都算在本小姐账上。”
说着，姜粟粟快步走到了前面的街口。
她回过头，朝李自然挥了挥手：“小道士，快来！”
两人走进一间熙熙攘攘的坊市，商贩的吆喝声顿时此起彼伏，不绝于耳。
坊市中有很多的道士、僧人，李自然与姜粟粟没走多远，就见到了十多个算命看相、测字卜卦的摊位。
“城中怎么有这么多的出家人？”李自然忍不住问道。
“这些人全都是来见我兄长的，想要拜入我姜家当一名门客。”
姜粟粟继续解释：“我兄长是出了名的求贤若渴，府上门客不下百人，谁要是能入了他的眼，这辈子锦衣玉食享之不尽。”
“正因如此，求见兄长的人越来越多，其中不乏有滥竽充数的江湖骗子。”
“于是，我兄长便设置了三道考验。他命人在坊市里盘下一间铺面，每个月都会出现考题放在里面。诚心诚意想拜入我姜家的，只需完成这三道考验，自然会有府上的管事来接人。”
“这些人破解不了兄长的
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