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较，自然心里不平衡。”
“说的也是，你今年才十六岁吧，按照军户条例，按理说你今年才应该成丁入役，你怎么会已经当了三年兵了？”
“怪我爹。”李焦回忆着，“他老人家当了一辈子兵，家里也没什么可用到我的地方，再加上他肺病犯了，便走了关系，叫我早日去当兵，有家小的卫所兵每年有十二石的俸禄，折为平价银有十二两，也能贴补家用。”
“你娘呢？”
“死的早，我七岁那年染了病，半年后就去世了。”
听见这话，马观鱼多少有些尴尬，换了话题：“那你以后什么打算？”
“以后？”李焦紧盯着窗外说，“以后的事情以后再说，先挣点银子给我爹看病。你说我要是帮燕王把鞑靼人都剿灭了，是不是也算立功了，是不是多少得赏我点啥？”
“那肯定。”马观鱼很笃定。
“嗯，到时候多赏我点银子，让我把家安顿好。”李焦随口回应着，突然紧声说道，“来了！”
马观鱼凑近窗户向鼓楼望去。
鼓楼下，马保跟着一个乞儿走向了最热闹的那条街里面。
“坏了，那街里人太多，马车不叫进去。”李焦说道。
“下车跟吧，戴着帽子，别带刀，多少挡一挡脸。”马观鱼拿起了两顶大帽，这是早就预备好的。
两人便戴了帽子，将刀放在车厢里，下了车，假装成了办年货的一对兄弟，走进了这条热闹的街里。
马保跟着那乞儿，挤过水泄不通的人群往前走。
李焦他们一开始还能看见马保高大的身形，但随着挤进街里，马保很快就消失不见了。
“没事，盯着地上的龙须糖。”李焦向马观鱼说。
马保依照约定，一边走一边吃龙须糖，手里的碎屑便都落在了地上，这条街铺着石板，但人太多了，随便几步，地上的东西就被人踩的不见了踪影，李焦不断拨开面前的人群，十分费力才看到了一坨龙须糖的碎屑。
但第二块立刻就被人踩灭了痕迹，再也找不见了。
这是他们没有料想到的状况，甚至李焦和马观鱼两个人也被人群挤开，隔了两重人海。
“走快些！”李焦向马观鱼喊了一声，但马观鱼似乎没有听到，仍旧低着头在寻找地上的龙须糖。
李焦心里有些焦急，向前看了看，哪里还能看到马保的身影。
他又回头去看，突然心里升起一股不祥的预兆，他看见有一个汉子正向马观鱼的方向挤去，双眼紧盯着马观鱼，一只手拨开人群，另一只手却始终低垂着。
“马观鱼！”李焦挤了两下，但已经赶不上了，他大吼了一声。
马观鱼终于听见了李焦的话，茫然抬起头。
那汉子已经挤到了马观鱼身后，眼中凶光射出。