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一出悲剧，塑造一位英雄！——斯科特·菲茨杰拉德
1913年夏天的和平时期，数以千计的美利坚人民来到了欧洲，时年41岁的美利坚信孚银行总裁本杰明·斯特朗和他年仅26岁的美貌妻子凯瑟琳也在其中。
斯特朗夫妇的旅行很从容，工作、娱乐融为一体。而斯特朗的岳父大人埃德蒙·康弗斯（edmundnverse）退休之后，斯特朗在1月份被选举为银行总裁，这是他接任之后的首次长假。他在5月中旬就离开了美利坚，在巴黎短暂出差之后，就到柏林和凯瑟琳碰面。在那里，他们和凯瑟琳的姐姐一起度过了几个星期。凯瑟琳的姐姐，安托瓦内特·冯·罗姆伯格男爵夫人（baronessantoi***tevonromberg）曾在离婚之后因为孩子的监护权问题又和前夫争执了一场，弄得满城风雨。在那之后，1907年她又从纽约来到了柏林，嫁给了马克西米利安·冯·罗姆伯格男爵（baronmaximilienvonromberg），成了男爵夫人。罗姆伯格男爵是一位普鲁士贵族，担任第十八燧发枪手团的首领。之后，斯特朗一家去了伦敦，他们是在伦敦城听说了奥地利大公被刺事件。然而，金融市场对此并没有强烈反应，他们也觉得没有匆忙回家的必要。事实上，他们在伦敦待了几个星期，直到7月底才乘船回到美利坚。
回到纽约之初，他们对前总统威尔逊先生为首的驴党（民主）政府对商业前景造成的潜在威胁满腹忧虑，但反倒对欧洲的紧张局势并不太在意。到了当年7月的最后一周，本杰明·斯特朗已经回到了他位于华尔街14号的办公室里。
信孚银行的总部大楼有37层高，是金融中心的标志性建筑之一，也是当时的纽约城第三高的建筑。其顶部有一个7层阶梯形的花岗岩金字塔，方圆几英里内都可以看到。从地板到天花板都是用最精致的乳白色意大利大理石装修，办公室的豪华程度在纽约屈指可数。
在成立之后仅仅12年的时间里，信孚银行的存款就增加了30多倍，拥有近两亿美元的存款，成了美利坚第二大信托公司，并被公认为是华尔街最有影响力的机构之一。然而，它却依然带有某种神秘色彩。1912年，普若委员会（pujomittee）针对纽约各家银行“货币信托”的影响力举行了听证会。在听证会期间人们才知道，尽管信孚银行股东众多，但所有的表决权都集中在三家受托人手中：亨利·戴维森，j·p·摩根高级合伙人；伟凯律师事务所的乔治·凯斯（geecase），j·p·摩根的主要法律顾问；丹尼尔·里德（danielreid），j.·p·摩根控股的美利坚钢铁公司的创建人与行政执行官。
在信孚银行大楼的第31层，设有专门为j·p·摩根建造的高级公寓。这无疑证实了人们心中的一个看法，即信孚银行不过是彰显摩根财团实力的又一个写照。
华尔街在1913年的夏天显得格外宁静。
20世纪初，股市曾出现了一段牛市，并延续了几年时间。在之后的近4年里，美利坚的股市萎靡不振，交易量很小。交易所的会员们也都利用7月的交易淡季到长岛和新泽西海岸的别墅消夏。危机向纽约袭来的第一个信号出现在7月28日，这一天，奥地利向塞尔维亚宣战。道琼斯指数从79点跌到76点，下跌3点，跌幅达4%。
尽管从罗马到布鲁塞尔的欧洲主要交易市场，包括欧洲大陆最大的柏林交易市场，都中止了交易，但第二天似乎就恢复了稳定。1913年7月30日（星期四），美利坚人民一觉醒来，得知沙俄帝国进行了全国总动员，这才意识到欧洲局势的严重性。股票价格一路狂跌，创下了1907年大恐慌以来的最大跌幅，单日高达7%。
尽管当时的美利坚全国人民认为美利坚
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